- 페더급 13위 미첼에 도전장
- “경기 성사 땐 랭킹 진입” 자신

‘코리안 슈퍼보이’ 최두호가 화끈한 TKO 승으로 8년 만에 UFC 무대에서 연승을 달렸다.

최두호가 8일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 티모바일 아레나에서 열린 UFC 페더급 경기에서 네이트 랜드웨어에게 왼손 공격을 하고 있다. AFP연합뉴스

최두호는 8일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 티모바일 아레나에서 열린 ‘UFC 310: 판토자 vs 아사쿠라’ 메인이벤트 페더급 경기에서 네이트 랜드웨어(미국)를 상대로 3라운드 3분 21초 만에 TKO 승리를 거뒀다. 최두호가 UFC에서 연승을 거둔 건 2014∼2016년 3연승 이후 처음이다.

최두호는 지난 6월 빌 알지오(미국) 전에서 2라운드 TKO 승리를 따냈고, 이번에는 3라운드 TKO로 승리를 장식해 약점으로 지적됐던 체력 문제를 어느 정도 해결하고 기량이 성장했음을 입증했다. 최두호는 ‘코리안 좀비’ 정찬성과 대회를 준비하며 체력 훈련에 특별히 힘을 더 쏟은 것으로 알려졌다.

경기 전까지 랜드웨어의 우세가 예상됐다. 랜드웨어는 러시아 종합격투기 단체 M-1 글로벌 페더급 챔피언을 지낸 강자 출신이기 때문이다.

그러나 경기 시작과 함께 최두호는 타격과 그라운드 모두 랜드웨어를 압도해 현지에서는 오히려 ‘미스 매치’(잘못 붙인 대진)라는 말까지 나왔다. 최두호는 시그니처와 같은 원투 스트레이트와 훅 조합 외에 한 단계 진화한 어퍼컷을 선보였다. 정확한 어퍼컷으로 랜드웨어의 턱을 공격해 평형 감각을 잃어버리게 만든 뒤 3라운드 들어 그라운드 싸움으로 경기를 풀어갔다. 그라운드에서 상대를 완전히 제압한 최두호는 팔꿈치 공격을 퍼부었고, 랜드웨어가 반격하지 못하자 심판은 경기를 중단시키고 최두호의 TKO 승리를 선언했다.

최두호는 경기 후 브라이스 미첼(미국)과 맞붙고 싶다고 지목했다. 그라운드 기술이 강점인 미첼은 현재 UFC 페더급 13위다. 최두호는 “브라이스 미첼과 경기가 잡히면 랭킹에 들어갈 것 같다”고 자신했다.