- SF, 양키스 원정 첫 위닝 견인
- MLB닷컴 “올 시즌 최고 스타”

“마치 베이브 루스, 레지 잭슨, 미키 맨틀 같다.”

샌프란시스코 자이언츠 이정후가 14일(한국시간) 양키 스타디움에서 열린 뉴욕 양키스와의 경기에서 6회 스리런 홈런을 치고 홈을 밟으면서 세리머니를 하고 있다. AP연합뉴스

‘바람의 손자’ 이정후(샌프란시스코 자이언츠)가 14일(한국시간) 미국 뉴욕의 양키 스타디움에서 열린 2025 메이저리그(MLB) 뉴욕 양키스와 원정 경기에서 팀이 1-3으로 뒤지던 6회 우월 역전 스리런 홈런을 쏘아 올리고 베이스를 돌자 현지 중계진은 이렇게 말했다. 중계진이 언급한 세 명은 뉴욕 양키스의 전설들이다. 이정후가 빅리그에서 어떤 ‘바람’을 일으키고 있는지 단적으로 알 수 있는 대목이다.

이정후는 앞서 팀이 0-3으로 뒤진 4회 1사 주자 없을 때 나와 양키스 선발 카를로스 로돈의 6구째 시속 138㎞ 슬라이더를 받아쳐 오른쪽 담장을 넘겼다. 3번 타자 중견수로 선발 출전해 2안타를 연타석 홈런으로 장식하면서 3타수 2안타 1볼넷 4타점 2득점으로 맹활약하고 팀의 5-4 역전승을 이끌었다.

이정후에게 홈런 2방을 내준 양키스 선발 로돈은 지난 시즌 16승 9패 평균자책점 3.96을 기록한 리그 정상급 왼손 투수다. 특히 왼손 타자에 강했다. 그런 로돈이 한 경기에 왼손 타자에게 홈런 2개를 내준 것은 처음이다.

이정후는 지난해 미국 진출 후 처음 방문한 양키 스타디움 3연전에서 9타수 4안타 홈런 3개, 7타점의 맹활약을 펼쳤다. 이정후의 활약으로 팀은 MLB에서 인터리그 경기가 도입된 2002년 이후 처음으로 양키스 원정을 위닝 시리즈(3경기에서 2승 이상)로 마쳤다.

이정후는 경기 후 로돈을 상대로 홈런 2개를 때린 것에 대한 소감을 묻자 “그런 것은 중요하지 않고, 원정 경기에서 팀이 이기고, 위닝 시리즈를 챙긴 것이 의미가 있다”며 “이렇게 춥고 비 오는 날씨에서 경기한 것이 처음이다. 상대도 같은 상황이기 때문에 정신력에 더 신경을 썼다”고 말했다. 그러면서 “지난해 재활 기간부터 비시즌까지 팀으로부터 정말 많은 도움을 받았다”며 “이제 제가 팀에 보답할 일만 남았다”고 덧붙였다.

이정후는 올 시즌 14경기를 소화했다. 평가는 아직 이르다. 하지만 그냥 지나치기에는 기록이 너무 화려하다. 마치 1994년 아버지이자 ‘바람의 아들’인 이종범이 KBO리그를 지배할 때를 연상시킨다.

이정후는 14경기에서 54타수 19안타, 타율 0.352, 홈런 3개, 11타점, OPS(출루율+장타율) 1.130으로 펄펄 날고 있다. 2루타는 지난 시즌의 2배인 8개를 때려내며 리그 최다를 기록 중이고 도루 3개 역시 지난 시즌 2개보다 1개 더 많다. 득점도 16득점을 올려 지난 시즌 15득점을 넘었다.

주요 타격 지표에서 이정후는 타율 5위, 출루율 10위(0.426) 장타율 2위(0.704) OPS 2위에 올라 있다. OPS 1위는 양키스의 ‘거포’ 애런 저지(1.228)다. 최다안타 13위, 타점은 공동 22위다. 아무리 시즌 초반이라고 해도 빅리그 전체 순위표에 이렇게 이름을 올려놓았다.

현지 매체의 찬사도 이어졌다. MLB닷컴은 “이정후가 올 시즌 최고의 스타 중 한 명으로 자리매김했다”고 평가했다. 또 샌프란시스코 지역지인 이스트베이 타임스는 “이정후는 브롱크스 동물원을 브롱크스 도서관으로 만들었다”고 홈런 장면을 묘사했다. 실제 브롱크스에 있는 동물원에서 가까운 양키 스타디움의 애칭이 브롱크스 동물원이다. 극성스럽기로 유명한 양키 스타디움을 도서관처럼 조용하게 만들었다는 뜻이다.