- 구단, 고심 끝에 반즈 방출
- 대체 선수와 막판 협상 진행
- 감보아도 영입 후보에 포함

롯데 자이언츠가 외국인 투수 찰리 반즈(사진)와 결별을 택했다. 반즈를 대신할 선수가 일찍 물망에 오르는 가운데 구단은 막판 실무 협상을 진행 중이다.
롯데는 KBO에 반즈의 웨이버 공시를 요청했다고 13일 밝혔다. 반즈는 지난 8일 정형외과 검진에서 왼쪽 견갑하근 손상이 발견됐다. 견갑하근은 팔을 돌리거나 움직일 때 중요한 근육이다. 의료진이 회복에 8주가량이 필요하다는 소견을 내자 구단은 임시 대체 선수 영입과 완전 교체 사이에서 고민을 이어왔다. 결국 롯데는 반즈를 방출하기로 정했다.

2022년 롯데에 입단한 반즈는 꾸준히 활약했다. 입단 첫해와 2023년에는 30경기 이상 출전해 3점대 평균자책점과 두 자릿수 승리를 거뒀다. 팀 에이스로 거듭나면서 ‘좌승사자’라는 별명도 얻었다.

올해는 시즌 초반부터 흔들리며 좌승사자답지 않았다. 구속이 눈에 띄게 떨어져 상대 타자를 압도하는 모습을 찾아볼 수 없었다. 지난 4일까지 8경기 선발 등판한 반즈는 3승 4패에 그쳤다. 세 차례 승리 중 두 번은 최약체 키움에 얻었다. 반면 평균자책점은 5.32에 달했다.

반즈 부진을 두고 롯데 김태형 감독은 “계산이 안 선다”는 말을 심심치 않게 썼다. 이 때문에 반즈가 부상을 당하자 구단이 외국인 투수 교체를 택할 것이란 전망이 우세했다.

상위권 안착을 넘어 가을야구 진출을 노리는 롯데 입장에서 외국인 1선발 투수 공백은 치명적인 약점이다. 구단이 반즈 방출을 발표한 만큼 새로운 외국인 투수 영입이 막바지에 접어든 것으로 보인다. 반즈를 대신할 선수로는 미국 메이저리그 LA 다저스 산하 트리플A 오클라호마시티 코메츠에서 뛰는 알렉 감보아가 언급된다. 1997년 미국에서 태어난 감보아는 올 시즌 트리플A 8경기에서 승리 없이 2패 평균자책점 4.19를 기록했다. 마이너리그 통산 성적은 131경기 28승 22패 평균자책점은 4.23이다. 감보아는 시속 150㎞ 초반대 강속구를 던지는 좌완 파이어볼러다. 구속에 비해 제구 능력은 다소 약하다.

롯데는 감보아를 검토 중인 점을 부인하지 않는다. 구단 관계자는 “감보아도 외국인 리스트에 올라 있다. 다른 선수와 함께 검토를 진행하고 있다”며 “계약이 확정되는 대로 발표할 수 있도록 실무 작업이 진행 중이다”고 말했다.