프로축구 부산 아이파크가 북한 국가대표 출신인 베테랑 미드필더 리영직(사진)을 임대 영입해 중원을 강화한다.
부산은 FC 안양과 맞임대 형식으로 임민혁을 내주고 리영직을 데려왔다고 29일 밝혔다. 리영직은 안영학 안병준에 이어 세 번째로 부산에서 뛰는 북한 국가대표 출신이다.

리영직은 187cm의 큰 키와 탄탄한 체격을 바탕으로 투쟁심 넘치는 플레이를 펼치는 수비형 미드필더다. 볼 소유 능력과 패스 플레이가 돋보여 공격적인 역할을 수행할 수 있다. 또 센터백도 소화할 수 있어 수비에서 다양한 옵션으로 활약할 것으로 보인다.

1991년생인 리영직은 지난해 FC 안양에 입단해 리그 29경기에 출전해 3골 1도움으로 활약하며 팀의 1부리그 승격을 이끌었다. 올 시즌에도 K리그1에서 14경기에 출전했다.

K리그 이전에는 일본프로축구 J리그의 도쿄 베르디 등에서 2013년~2023년 뛰었다. J리그 통산 261경기에서 20골 8도움을 기록했다. 북한 국가대표로는 2014년 인천 아시안게임에 참가해 준우승을 이끌었다. 이와 함께 AFC 아시안컵, 카타르 월드컵 예선 등 국제 무대에서 풍부한 경험을 쌓았다. 리영직은 “부산에서 좋은 퍼포먼스를 보여 부산이 목표로 하는 승격을 달성할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.