- 9이닝당 피홈런 1.13개 작년 배
- 평균 자책점 5.38까지 치솟아
- 부진 원인 불분명…불펜 ‘혹사’

‘토종 에이스’ 박세웅이 사라졌다. 올 시즌 초반 8연승을 달리던 에이스는 온데간데없다. 어렵사리 진정세에 접어들었던 롯데 마운드가 또다시 흔들린다.

‘토종 에이스’ 박세웅 부진이 길어져 롯데 마운드에 다시 비상이 걸렸다. 사진은 박세웅이 마운드에서 내려오는 모습. 롯데 자이언츠 제공

지난 5일 KIA전에 선발로 등판한 박세웅은 피홈런 3개 포함해 11피안타 2사사구 8실점(8자책점)을 기록했다. 박세웅은 4회 조기 강판됐다. 지난달 22일 삼성전에 이어 또다시 5회를 못 채우고 마운드에서 내려왔다.

‘토종 에이스 박세웅 실종’으로 떠들썩하지만 시즌 초반은 정반대였다. 개막전에서만 고전했을 뿐 이후 8연승을 달렸다. 누가 뭐래도 박세웅은 에이스였다. KBO 다승왕을 놓고 경쟁도 벌였으나 옛일이 됐다. 지난 5월 11일 이후 한 달 넘게 승리를 못 올렸다. 지난달 29일 KT전에서 오랜만에 승리를 따냈다. 그러나 다시 연승 행진에 시동을 걸진 못했다.

박세웅은 올 시즌 17경기에 선발로 등판해 9승 6패를 올렸다. 침체가 길어지면서 시즌 평균 자책점은 5.38까지 치솟았다. 8연승을 달릴 때(2.25)와 비교해 배 이상 높은 수치다. 지표를 조금 더 자세히 들여다보면 ‘침체’를 부정하기 어렵다. 올해 9이닝당 피홈런 수는 1.13개다. 2024년 0.68개와 비교하면 배에 가깝다. 박세웅은 2021시즌 9이닝당 피홈런 수가 1개를 넘었다. 이듬해 0.46개로 피홈런 수를 뚝 떨어뜨리며 에이스로 거듭났다. 하지만 올해 피홈런 수가 12개에 달해 지난해 기록(13개)을 곧 넘어설 전망이다.

박세웅이 오랜 시간 침체에 빠지면 선수 한 명의 부진에 그치지 않는다. 선발진 자체가 흔들리는 건 기본이다. 여기에 선발 투수가 이닝을 충분히 소화해 내지 못하면서 부담은 곧장 불펜으로 전해진다. 가뜩이나 롯데 불펜은 연투를 넘어 3연투도 불사한다. ‘혹사’라는 말이 부족하지 않다. 대표적으로 정현수는 지난 5일까지 51경기에 나섰다. KBO 투수 가운데 가장 많은 등판 횟수다. 감보아 영입, 이민석·홍민기의 발견 그리고 나균안 회복세로 선발진은 안정세를 찾는 듯 보였다. 하지만 박세웅 부진이 길어져 롯데 마운드에 다시 비상등이 켜졌다.

박세웅이 단순히 침체에 빠졌다는 사실보다 부진 원인이 분명하지 않아 더욱 심각하다. 박세웅 공은 시즌 초반과 크게 달라진 점이 없다. 여전히 박세웅은 직구와 슬라이더 중심으로 상대한다. 굳이 차이를 찾는다면 슬라이더 구위가 다소 밋밋해진 점 정도다. 그러나 성적은 하늘과 땅 차이다. 야구 전문가는 상대 타자의 적응을 원인 중 하나로 꼽는다. 부산 MBC 신본기 야구 해설위원은 “KBO 타자들은 지난 몇 년에 걸쳐 박세웅 공을 상대했다. 박세웅이 자신의 공을 던져도 타자들이 효과적으로 공략하는 법을 찾았을 수도 있다”며 “시즌 초반에는 실투가 나와도 파울이 됐지만 최근에는 장타로 이어지는 경향을 보인다. 사실상 전반기가 끝났기에 후반기를 대비해 박세웅 스스로 이겨낼 방법을 찾아야 한다”고 설명했다.