‘거인의 주장’ 다웠다. 팀이 역대급 위기에 빠진 때, 전준우는 롯데를 수렁 속에서 끄집어 올렸다.

지난 6일 KIA전을 끝낸 뒤 롯데 전준우가 선발 데이비슨과 하이파이브를 하고 있다. 롯데 자이언츠 제공

지난 6일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 KIA와 3연전 마지막 경기는 시작 전부터 분위기가 사뭇 달랐다. KIA의 상승세는 매서웠다. 앞서 열린 롯데와 두 차례 경기를 모두 이겼다. 최소 위닝시리즈를 예약한 KIA는 스윕승까지 넘봤다. 롯데전을 모두 이기고 한화전에서 좋은 결과를 거두면 리그 2위로 전반기를 마칠 수 있었다. 가파른 상승세를 후반기까지 이어갈 수도 있었다. KIA는 사나웠지만 동시에 여유로웠다.

LG전에서 위닝시리즈를 따낸 뒤 광주로 이동한 롯데는 예상치 못한 2연패에 당황했다. 특히 3연전 두 번째 경기에서 0-13로 대패했다. 큰 점수 차이로 졌을 뿐 아니라 토종 에이스 박세웅이 선발로 나섰으나 10점 이상 차이가 나는 수모를 당했다. 두산과 전반기 마지막 3연전에도 악영향을 미칠 수 있었다. 어렵게 지켜온 ‘리그 3강’ 자리도 위태로웠다. 외국인 투수 터커 데이비슨 부활도 달려 있었다. KIA와 마지막 경기에 달린 ‘1승’은 다른 경기에서 승리와는 차원이 달랐다.

지난 6일 KIA전에서 1회 롯데 전준우가 안타를 치고 있다. 롯데 자이언츠 제공

연패와 대패 기억을 지우고 승리를 도모하는 일은 결코 쉽지 않았다. 어두운 팀 분위기는 1회 롯데 주장 전준우 방망이에서 서서히 걷혔다. 전준우는 선두 타자 장두성이 출루해 3루까지 나아간 뒤 타석에 들어섰다. 전준우는 KIA 선발 김건국이 던진 세 번째 공을 때렸다. 우중간에 공이 떨어지자 발이 빠른 장두성은 여유롭게 홈을 밟았다. 타선이 선취점을 만들었지만 2회 데이비슨은 고전했다. 2회 KIA 타자들은 집요했다. 선두 타자 최형우는 데이비슨과 아홉 구째 접전 끝에 볼넷으로 걸어 나갔다. 세 번째 타자 오선우도 볼넷으로 1루를 밟았다. 후속 타자 김호령은 절정이었다. 데이비슨과 열두 구째 승부를 벌였다. 결과는 몸에 맞는 공 출루였다. 김호령과 대결에서 폭투까지 나와 순식간에 만루 위기로 번졌다. KIA는 결국 데이비슨을 상대로 두 점을 뽑아내며 1-0이던 경기를 1-2로 역전했다.

지난 6일 KIA전에서 롯데 전준우가 3회 KIA 최형우가 친 홈런성 타구를 몸을 날려 잡아내고 있다. 롯데 자이언츠 제공

2회 들어서도 전준우는 중견수 앞 안타로 출루했다. 유강남의 2타점 적시타가 터졌다. 롯데는 3-2로 다시 한 점을 리드했다. 롯데는 점수를 지키고 추가점을 내야 했다. 3회 KIA 선두 타자 박찬호가 번트로 출루한 상황에서 세 번째 타자 최형우가 친 공이 왼쪽 담장을 향해 높이 날아갔다. 투런 홈런이 될 타구를 전준우가 몸을 던져 잡아냈다. ‘슈퍼 캐치’였다. 투런포가 터졌다면 팀 분위기를 장담할 수 없었다. 전준우는 1회부터 3회까지 팀이 필요한 순간 귀신같이 나타나 주어진 역할을 다했다.

지난 6일 롯데 전준우가 KIA 최형우의 홈런성 타구를 잡아내자 롯데 선발 데이비슨이 두 팔을 들고 크게 기뻐하고 있다. 롯데 자이언츠 제공

지난 6일 전준우는 타석에서 5타수 4안타를 기록했다. 좌익수로도 활약했다. 점수는 올리고 KIA 득점은 온몸으로 막아냈다. 롯데는 5, 8회 한 점을 추가하며 5-2로 KIA를 꺾었다. 3연전을 루징 시리즈로 마무리했지만 푹 꺼질 수 있는 팀 분위기 반등에 성공했다. 3연전 마지막 경기 승리로 롯데는 LG와 함께 리그 2위에 올라섰다. KIA는 불과 하루 사이에 2위에서 4위로 물러났다.

지난 6일 KIA전을 마친 뒤 롯데 전준우가 물을 마시며 동료들과 축하를 나누고 있다. 롯데 자이언츠 제공

롯데는 오는 8일 부산 사직구장에서 두산과 3연전을 펼친다. 일찌감치 전반기 1위를 결정지은 한화를 제외하고 ‘리그 3강’의 남은 주인공은 마지막 3연전에 달렸다. 롯데와 순위 다툼 중인 LG는 키움과, KIA는 한화와 맞붙는다.

지난 6일 KIA전을 마친 롯데 자이언츠 선수들이 하이파이브를 하고 있다. 롯데 자이언츠 제공