- 4위 KIA엔 0.5게임차 쫓겨
- 8일부터 두산과 사직 3연전
- 올스타전 앞 승리 더 쌓아야

롯데가 올해 전반기 종료까지 3경기를 남겨뒀다. 시즌 초반 리그 최하위에서 가파른 상승세를 타고 리그 3강까지 올랐다. 주전 선수 줄부상 위기를 버텨내며 ‘리그 3강’을 수성할지 관심이 쏠린다.

지난 6일 KIA전에서 롯데 주장 전준우(오른쪽)와 선발 데이비슨이 하이파이브를 하고 있다. 롯데 자이언츠 제공

지난 6일 한화가 일찌감치 전반기 1위를 확정 지었다. 리그 3강의 남은 두 자리는 누가 차지할지 알 수 없다. 유력한 두 팀은 공동 2위 롯데와 LG다. 하지만 두 팀 모두 4위 KIA와 승차가 0.5게임에 불과하다. 롯데 LG KIA의 3연전 결과에 따라 2·3위가 결정된다.

지난주 3위였던 롯데는 2위 LG, 4위 KIA와 차례로 맞붙었다. LG전에서 위닝시리즈를 올렸다. 기분 좋게 광주에 도착한 롯데는 KIA와의 3연전 중 1, 2차전을 내줘 스윕패 위기에 내몰렸다. 3연전 마지막 경기에서 승리를 따내며 지난주 6연전을 3승 3패로 마무리 지었다. KIA전 고비를 무사히 넘긴 롯데는 공동 2위로 올라섰다.

롯데는 8일부터 사직구장에서 두산과 3연전을 펼친다. 지난주 혈투를 치렀던 LG와 KIA보다 순위표만 놓고 보면 한결 수월한 상대다. 두산은 팀 부진에 사령탑 부재까지 겹쳐 리그 9위로 내몰렸다. 하지만 안심할 수 없다. 올해 롯데는 두산과 아홉 번 맞붙어 5승 4패를 올렸다. 올 시즌 상대 전적만 놓고 보면 박빙 우세다. 게다가 두산은 최근 KT전을 위닝시리즈로 마쳤다. 두산과 세 경기가 끝날 때까지 섣부른 예측은 금물이다. 롯데와 각축전을 벌이는 KIA는 선두 한화, 공동 2위 LG는 최하위 키움과 대결이 예정돼 있다.

롯데가 두산전을 잘 마치면 최소한 3위로 리그 3강을 지킬 수 있다. 순위 경쟁 중인 LG와 KIA의 경기 결과에 따라 단독 2위도 넘볼 수 있다. 반대로 LG·KIA가 선전하고 롯데가 두산전에서 부진하면 이야기는 달라진다. 그동안 어렵게 지켜온 리그 3강을 내줄 수도 있다.

롯데는 지난 시즌 전반기를 리그 8위로 마쳤다. 지난해와 비교하면 리그 3강 자리를 지키는 데 골몰하는 건 행복한 고민이다. 하지만 전반기 성적인 데다, 7일 기준 리그 2위와 6위의 승차가 3게임밖에 나지 않는다. 후반기에도 접전이 예상된다. 한화 LG KIA의 강세는 이어질 전망이다. 중위권 SSG KT 삼성도 경계 대상이다. 특히 KIA가 전반기 막판에 보인 상승세는 후반기에도 이어질 전망이다.

롯데가 8년 만에 가을야구 진출을 이루려면 전반기 리그 3강을 일단 지켜야 한다. 이길 수 있을 때 1승이라도 더 쌓아야 가을야구에 가까워진다. 올스타 브레이크가 끝나면 롯데는 부상 선수들이 돌아온다. 주전 선수가 자리를 비운 사이 신예와 베테랑 힘으로 버텼다. 전열 정비를 끝내고 마운드와 타선 모두가 안정되면 후반기에도 좋은 성적을 유지하며 가을야구를 현실로 만들 수 있다.

◇ 2025 KBO리그 중간순위(7일 현재) 순위 구단 승-패-무 승률 승차 1 한화 49-33-2 0.598 - 2 롯데 46-37-3 0.554 3.5 2 LG 46-37-2 0.554 3.5 4 KIA 45-37-3 0.549 4.0 5 SSG 42-39-3 0.519 6.5 6 kt 43-40-3 0.518 6.5 7 삼성 43-41-1 0.512 7.0 8 NC 37-40-5 0.481 9.5 9 두산 34-48-3 0.415 15.0 10 키움 26-59-3 0.306 24.5