2025 메이저리그(MLB)가 전반기를 마감했다. KBO, 그것도 모두 키움 출신 3명의 한국인 빅리거도 전반기를 마쳤다. 시작은 달랐다. 이정후(샌프란시스코 자이언츠)는 개막과 함께 팀의 중견수로 활약했고, ‘절친’ 김혜성(로스앤젤레스 다저스)은 마이너리그에서 스윙을 교정한 뒤 시즌 중 빅리그에 합류했다. 마지막으로 ‘맏형’ 김하성(탬파베이 레이스가)이 부상을 털고 전반기 막판 합류했다.

샌프란시스코 자이언츠 이정후(왼쪽)가 14일 홈인 오라클파크에서 열린 LA 다저스와의 경기 7회에 2루타를 치고 나간 뒤 다저스 김혜성과 이야기를 하고 있다. AP 연합뉴스

지난해 부상 때문에 일찍 시즌을 접었던 이정후는 올해가 사실상 빅리그 첫 번째 시즌이다. 이정후는 MLB에서 집중 조명을 받을 만큼 뜨거운 4월을 보냈지만 5월 들어 투수들의 집중 견제로 고전하기 시작했다. 급기야 6월에는 월간 타율 0.143으로 추락했고, 2할대 후반을 유지했던 시즌 타율도 0.240까지 떨어졌다. 이정후는 조금씩 답을 찾아가고 있다. 7월 들어 타율 0.324로 살아나는 모습을 보였다. 전반기 최종전인 14일 다저스전에서 에이스 야마모토 요시노부의 스플리터를 공략해 2루타를 터트리기도 했다. 전반기를 타율 0.249(345타수 86안타) 6홈런 40타점 49득점 6도루 OPS(출루율+장타율) 0.716으로 마친 이정후가 후반기에는 ‘천재 타자’의 모습을 보여줄지 주목된다.

김혜성은 전반기 다저스가 배출한 ‘히트 상품’ 가운데 한 명이다. 5월 빅리그에 올라온 그는 타율 0.422로 맹활약했고, 6월에도 월간 타율 0.333으로 기세가 꺾이지 않았다. 시즌 타율 0.339(112타수 38안타) 2홈런 13타점 17득점 11도루로 강한 인상을 남겼다. 시즌 100타석이 넘은 시점에서도 OPS 0.857로 고공행진을 이어가고, 도루 실패가 한 번도 없을 정도로 팀에서 바라는 ‘조커’ 노릇도 톡톡히 해냈다. 김혜성의 후반기 과제라면 왼손 투수가 나왔을 때도 선발로 출전할 수 있을 만큼 신뢰를 쌓는 것이다.

김하성은 재활을 마치고 전반기 막판 빅리그에 복귀했다. 6경기에서 타율 0.227(22타수 5안타) 1홈런 3타점을 수확한 그는 후반기부터 본격적으로 탬파베이 주전 유격수로 그라운드를 지킬 것으로 보인다.