- 17일 대전에서 1차전 벌여
- 롯데 팬, 베테랑 희비 더 관심

삼성이 SSG를 꺾고 프로야구 플레이오프(PO·5전 3선승제)에 진출했다. 18년 만에 삼성과 한화가 포스트시즌에서 한국시리즈행 티켓을 두고 대결을 펼친다. PO의 볼거리는 아직 한국시리즈 우승 반지가 없는 삼성 강민호와 한화 손아섭의 맞대결이다.

강민호(왼쪽), 손아섭

삼성은 지난 14일 준PO 4차전에서 SSG를 5-2로 꺾고 3승 1패로 PO에 올랐다. 17일 대전에서 한화와 PO 1차전을 벌인다. 삼성 타선이 폰세 와이스 류현진이 지키는 한화 마운드를 넘어설 수 있을지가 승부처다. 롯데 팬들에겐 정규시즌 2000경기 이상을 뛴 베테랑 강민호와 손아섭 둘 중 누가 ‘빈손’의 허전함을 달랠 지가 더 흥미롭다.

강민호는 2004년, 손아섭은 2007년부터 롯데 자이언츠에서 프로 생활을 시작했다. 둘은 롯데에서 우승 반지를 꿈꿨지만 한국시리즈 무대도 밟지 못한 채 강민호가 2018년 삼성으로, 손아섭은 2022년 NC로 떠났다. 그나마 강민호가 지난해 한국시리즈에 올라 한국시리즈 구경도 못 한 손아섭보다 상황이 나은 편이다.

올 시즌도 손아섭은 우승 반지와 인연이 없을 것 같았다. 시즌 개막전 NC가 전력상 약체로 분류됐기 때문이다. 지난 3월 열린 미디어데이에서 전준우 강민호 손아섭 가운데 누가 먼저 우승할지 질문이 나왔다. 전준우와 강민호는 서로를 가리키며 ‘손아섭은 좀 힘들 것’이라는 뉘앙스로 답했다. 하지만 지난 7월 손아섭이 한화로 가면서 상황이 급변했다.

올해 PO 승자가 한국시리즈에서 LG까지 꺾고 우승한다면 강민호와 손아섭 둘 중 한 명은 프로 생활 20여 년 만에 고대하던 우승 반지를 손가락에 끼게 된다. 하루 앞으로 다가온 PO 1차전부터 강민호와 손아섭 두 고참이 벌이는 뜨거운 자존심 싸움에 팬들의 관심이 쏠린다.