2025 미국프로야구 메이저리그(MLB) 월드시리즈 최우수선수(MVP) 야마모토 요시노부(LA 다저스·사진)가 내년 3월 열리는 월드베이스볼클래식(WBC)출전 의지를 드러냈다.
데일리스포츠, 닛칸스포츠 등 일본 언론은 18일(한국시간) “야마모토가 2026 WBC 출전 의사를 밝혔다”고 보도했다. 야마모토는 지난 17일 참석한 총리배 일본 프로스포츠 대상 시상식이 끝난 뒤 인터뷰에서 “아직 정해진 건 없지만 (일본이 우승한) 2023년 WBC에서 환희를 느꼈다. 다시 WBC에 출전하고 싶다”고 밝혔다.

앞서 오타니 쇼헤이(다저스)가 직접 WBC 출전을 선언한 데 이어 야마모토도 출전 의지를 표명한 것이다.

야마모토는 올해 정규시즌에서 12승 8패 173.2이닝 평균자책점 2.49를 기록했다. 특히 월드시리즈에서 2차전 완투승(9이닝 4피안타 1실점), 6차전 선발승(6이닝 5피안타 1실점)을 챙긴 뒤 7차전에서 구원승(2.2이닝 1피안타 무실점)을 올리는 기적의 역투를 펼쳐 시리즈 MVP를 차지했다.

다저스 데이브 로버츠 감독은 앞서 수차례 야마모토의 WBC 출전에 불편한 기색을 내비친 인터뷰를 한 바 있다.

야마모토는 월드시리즈 6, 7차전에 잇따라 등판하는 등 올해에만 총 200이닝 이상을 던졌다. 부상 우려가 커 내년 대회에 나서더라도 많은 이닝을 소화하기는 어려울 것이라는 분석이 나온다.

그러나 야마모토는 “11월을 여유 있게 보냈고 훈련도 시작했다. 3월 대회에 출전하는 데 문제는 없을 것”이라며 우려를 일축했다. 올해 부상 이력이 없었던 만큼 다저스도 출전을 허락할 가능성이 높을 것이라는 전망이다.