김상식(사진) 감독이 이끄는 베트남 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 개최국 사우디아라비아마저 꺾으며 3전 전승으로 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 8강에 진출했다.
베트남은 13일(한국시간) 사우디아라비아 제다의 프린스 압둘라 알파이살 스포츠시티 스타디움에서 열린 대회 조별리그 A조 최종전에서 사우디를 1-0으로 제압했다.

A조 약체로 평가받던 베트남은 앞서 요르단(2-0)과 키르기스스탄(2-1)을 꺾었고, 이날 사우디마저 제압하며 조별리그 3전 전승을 거두는 이변을 연출했다.

A조 1위에 오른 베트남은 디펜딩 챔피언이자 이번 대회 강력한 우승 후보로 꼽히는 B조 1위 일본과의 맞대결도 피하게 됐다. 개최국 사우디는 1승 2패(승점 3)로 요르단(2승 1패·승점 6)에 밀려 조별리그에서 탈락했다.

베트남은 이날 경기에서 비기기만 해도 8강 진출이 가능했다. ‘선수비 후역습’ 전술을 들고나온 베트남은 사우디의 파상공세에도 전반을 0-0으로 마쳤다. 김상식 감독은 후반 시작과 동시에 미드필더 응우옌 딘박을 교체 투입했다. 후반 19분 베트남이 압박으로 공을 가로챈 뒤, 응우옌 응옥마이가 연결한 공을 응우옌 딘박이 단숨에 사우디 수비 3명을 제치고 왼발 슛으로 연결해 결승 골을 넣었다. 김상식 감독의 용병술이 빛난 순간이었다. 이날 베트남은 슈팅수에서 4대26으로 절대 열세인 경기를 펼쳤지만 쭝 끼엔 골키퍼의 7차례 선방쇼와 수비진의 집중력으로 사우디 공세를 막아내며 무실점 승리를 거뒀다.

김상식 감독은 경기 후 인터뷰에서 “90분 내내 모든 것을 쏟아부은 선수들이 자랑스럽다”며 “다음 상대가 누가 되든 원팀으로 멋진 경기를 펼치겠다”고 말했다.

2024년 5월부터 베트남 A대표팀과 U-23 대표팀 지휘봉을 동시에 잡은 김상식 감독은 지난해 1월 A대표팀을 이끌고 동남아시아축구선수권대회(미쓰비시컵) 우승을 차지했다. 7월에는 U-23 대표팀을 아세안축구연맹(AFF) U-23 챔피언십 정상에 올렸고, 12월에는 동남아시안(SEA)게임을 제패했다. 이는 베트남 최초의 동남아 메이저대회 3연속 우승 기록으로, 베트남 ‘축구 영웅’ 박항서 감독도 이루지 못한 업적이다.