- 손·발목 골절로 1년 재활 극복
- 올림픽 데뷔 무대서 빛난 성과

‘18세’ 유승은(성복고·사진)이 한국 스노보드의 새 역사를 썼다.
유승은은 10일(한국시간) 이탈리아 리비뇨 스노 파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 스노보드 여자 빅에어에서 동메달을 획득했다. 예선 4위로 결선에 진출한 유승은은 3번의 경기에서 총 171점을 따내 무라세 고코모(일본·179점), 조이 사도스키 시넛(뉴질랜드·172.25점)에 이어 3위에 올랐다.

스노보드는 앞서 지난 8일 남자 평형대회전에서 김상겸(하이원)이 은메달을 따며 한국 선수단에 첫 메달을 안겨준 데 이어 유승은이 두 번째 메달을 안겼다. 그동안 스노보드에서 메달을 딴 것은 2018년 평창 동계올림픽에서 이상호(넥센윈가드)의 은메달이 유일했으며, 단일 올림픽에서 2개의 메달을 수확한 것은 처음이다. 특히 이상호와 김상겸 모두 스노보드를 타고 속도를 겨루는 종목에서 메달을 딴 데 반해, 유승은은 기술로 경쟁하는 종목에서 획득한 것이라 의미가 남다르다.

스노보드 빅에어는 보드를 타고 30ｍ가 넘는 슬로프에서 활강해 대형 점프대에서 도약한 뒤 점프 회전 착지 비거리 등을 겨루는 종목이다. 2018년 평창에서 처음 정식 종목에 채택돼 당시 정지혜가 대표로 발탁됐으나 부상으로 경기에 뛰지 못했고, 2022년 베이징 대회에서는 한국 선수가 없었다.

10일(한국시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 스노보드 여자 빅에어 결선에서 유승은이 묘기를 펼치고 있다. 리비뇨연합뉴스

유승은은 결선 1차 시기에서 몸 뒤쪽으로 네 바퀴를 회전하는 ‘백사이드 트리플 콕 1440’과 착지를 완벽히 해내며 87.75점을 받아 전체 2위에 올랐다. 2차 시기에서는 프런트사이드로 네 바퀴를 돌며 83.25점을 받아 중간 순위 1위까지 차지했다. 하지만 3차 시기에서 착지를 제대로 하지 못하고 넘어져 20.75점으로 최종 3위로 결정됐다.

지난달 28일 만 18번째 생일을 맞은 유승은은 초등학교 3학년 때 스키장에 놀러 갔다가 아버지를 따라 스노보드에 입문했다. 2023년 9월 국제스키연맹(FIS) 세계 주니어 스노보드선수권대회 여자 빅에어에서 준우승하며 기대주로 떠올랐으나 오른쪽 발목과 손목 골절로 1년간 재활에 매달리는 시련을 겪기도 했다. 하지만 그는 오뚝이처럼 일어나 지난해 12월 중국 빅에어 월드컵에서 7위, 미국에서 열린 올림픽 전 마지막 월드컵에서 준우승하며 주목받았다. 특히 이번 금·은 메달리스트 모두 올림픽 입상 경력자들임을 고려하면, 자신의 첫 올림픽에서 동메달을 딴 유승은의 성과는 더욱 빛났다. 그는 경기가 끝난 뒤 인터뷰에서 “1년 동안 부상으로 많은 것을 할 수 없었는데 이번 경험은 제게 ‘다음에도 할 수 있다’는 용기를 줬다”고 말했다.

특히 김상겸에 이어 유승은까지 스노보드에서 잇따라 메달이 나오며 설상 종목에 대한 관심도 높아지고 있다. 그동안 한국의 동계올림픽 메달은 쇼트트랙이 포함된 빙상 종목에서 주로 나왔기 때문이다. 1960년 스쿼밸리 대회로 올림픽 무대를 처음 밟은 한국 스키·스노보드는 2018년 평창 대회를 계기로 재능 있는 인재들의 등장과 대한스키·스노보드협회 회장사인 롯데그룹의 지원이 더해져 꾸준히 선수들이 성장했다. 협회는 메달을 딴 김상겸에게 2억 원, 유승은에게 1억 원의 포상금을 지급하기로 했다.