홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 국가대표팀이 코트디부아르와의 A매치를 치르기 위해 영국에 입성했다. ‘에이스’ 이강인의 부상이 심각하지 않은 것으로 전해지며 부상 악재에 시달리던 대표팀도 한시름 덜게 됐다.

한국 축구 대표팀은 2026 북중미 월드컵을 앞두고 마지막 A매치 2연전을 치르기 위해 24일(한국시간) 영국 런던 근교 밀턴케인스에 도착했다. 대표팀은 오는 28일 오후 11시 밀턴케인스 스타디움 MK에서 코트디부아르를 상대한다. 이후 오스트리아 빈으로 이동해 다음 달 1일 새벽 3시45분 에른스트 하펠 스타디움에서 오스트리아와 맞대결을 펼친다.

최근 경기에서 발목을 다친 이강인(파리 생제르맹)도 이날 대표팀에 합류했다. 그는 지난 21일 니스 원정 경기에 선발 출전했다가 후반 14분 상대 미드필더 유수프 은다이이시미예의 거친 파울로 왼쪽 발목을 다쳤다. 발목 아킬레스건 부위를 강하게 밟힌 이강인은 통증을 호소한 뒤 교체됐다.

다행히 부상은 심각하지 않은 것으로 전해졌다. 대표팀 관계자는 “현재 이강인은 (발목 상태에) 큰 무리가 없는 것으로 파악하고 있다”고 말했다.

다만 이강인은 코트디부아르와의 1차전에 결장할 가능성이 높다. 선수 보호를 위해서다. 유럽 매체 트리뷰나는 “이강인은 28일 코트디부아르전에는 나서지 않을 것으로 보이지만, 다음 경기인 오스트리아전에는 정상적으로 출전할 수 있을 것으로 전망된다”고 전했다.

이로써 선수들의 잇단 부상에 시달리던 대표팀도 한숨 돌리게 됐다. 대표팀 중원의 핵심인 황인범(페예노르트)이 부상을 당해 이번 소집에서 제외된 가운데, 중앙 미드필더와 윙백을 오가며 뛰는 옌스 카스트로프(묀헨글라트바흐)도 지난 21일 경기 도중 발목을 다쳤다. 카스트로프는 지난 21일 쾰른과의 원정 경기에서 프로 데뷔 첫 멀티 골을 터뜨리며 맹활약했지만, 이후 절뚝이며 경기장을 빠져나오는 모습이 포착돼 우려를 샀다. 그는 경기 도중 발목을 접질려 아직 붓기가 남아 있는 상태로 전해졌다.