- 입 숨겨 인종차별 발언 철퇴
- 날씨 무관하게 사실상 4쿼터
- 대표팀 본선 참가 185억 받아

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 앞두고 경기 규정과 운영 방식이 대폭 바뀐다. 새로운 퇴장 규정부터 경기 흐름을 바꿀 수 있는 ‘하이드레이션 브레이크’까지 월드컵의 풍경이 달라질 전망이다.

앞으로 경기 중 상대 선수와 언쟁을 벌이면서 손이나 유니폼으로 입을 가리면 퇴장당할 수 있다. 인종 차별 발언을 근절하기 위해서 생긴 이 규정은 스페인 프로축구 레알 마드리드의 공격수 비니시우스 주니오르의 이름을 따 ‘비니시우스 룰’로 불린다.

규정이 생긴 계기는 지난 2월 레알 마드리드와 포르투갈 프로축구팀 벤피카 간의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 경기다. 당시 골을 넣고 세레머니를 하던 비니시우스에게 상대 공격수 잔루카 프레스티아니가 다가가 말다툼을 벌였다. 비니시우스는 프레스티아니가 자신에게 ‘원숭이’라는 인종차별적 발언을 했다고 주장했다. 하지만 프레스티아니가 유니폼으로 입을 가린 채 말한 까닭에 정확한 발언 내용을 밝혀내기 어려웠다. FIFA와 국제축구평의회(IFAB)는 이 같은 상황이 반복되지 않도록 퇴장 규정을 신설하기로 했다.

판정에 항의하며 경기장을 이탈하거나 이를 부추기는 행위도 퇴장 사유가 된다. 이 규정은 지난 1월 세네갈과 모로코의 아프리카 네이션스컵(AFCON) 결승전 때문에 생겼다. 0-0으로 맞선 후반 추가시간, 모로코가 페널티킥을 얻자 세네갈 선수들은 판정에 항의하며 한동안 경기장을 떠났다. 20분 뒤 경기가 재개됐고 세네갈은 페널티킥을 막아낸 뒤 연장전 끝에 1-0으로 승리했다. 하지만 이후 모로코축구협회가 이의를 제기했고, 아프리카축구연맹이 세네갈의 우승 자격을 박탈하며 논란이 됐다.

경기 운영 방식에서도 큰 변화가 생긴다. 전·후반 22분이 지난 시점에 선수들이 수분을 섭취할 수 있도록 3분간 휴식 시간을 주는 ‘하이드레이션 브레이크’가 도입된다. 2014 브라질월드컵의 ‘쿨링 브레이크’와 비슷하지만 방식은 조금 다르다. 쿨링 브레이크는 습구흑구온도지수(WBGT)가 32도를 넘었을 때 주심의 재량으로 진행됐다. 반면 하이드레이션 브레이크는 날씨나 기온과 상관없이 의무적으로 적용된다. 사실상 축구를 4쿼터로 진행하게 되는 셈이다.

감독으로서는 전술 지시를 내리고 재정비할 기회가 생긴다. 반대로 잘 나가던 흐름이 끊길 수도 있다. 홍명보호 역시 지난달 코트디부아르전에서 경기 초반 주도권을 잡았지만, 하이드레이션 브레이크 이후 흐름을 내주며 0-4로 패배했다.

참가국에 제공되는 배분금(상금, 대회 준비 비용 등)도 늘어난다. FIFA는 물가 상승을 고려해 전체 배분금을 기존 7억2700만 달러(한화 1조739억 원)에서 8억7100만 달러(1조2866억 원)로 인상했다. 본선 진출 48개국에 지급되는 사전 준비 비용은 150만 달러(22억1000만 원)에서 250만 달러(36억9000만 원)로 늘었다. 조별리그 참가(33~48위)만 해도 받는 기본 상금도 900만 달러(132억9000만 원)에서 1000만 달러(147억7000만 원)로 올랐다. 이에 따라 홍명보호는 최소 1250만 달러(184억6000만 원)를 확보하게 됐다.

한편, 홍명보호는 오는 16일 서울 종로구 KT 광화문 빌딩 웨스트 온마당에서 발표식을 열고 월드컵 최종 명단을 공개한다. 출정식은 열지 않고 팬 참여 행사가 마련된다.