7일(한국시간) 멕시코 과달라하라에서 열린 한국 축구대표팀 커뮤니티 트레이닝에서 현지 팬들이 선수들을 응원하고 있다. 연합뉴스

- 현지적응훈련 멕시코 언론 관심
- 홍 감독 “포인트 잡아 완성도↑”
- 12일 체코전 신장 차 극복 관건

한국 축구대표팀이 2026 북중미 월드컵 결전지인 멕시코 과달라하라에 입성했다. 축구대표팀을 이끄는 홍명보 감독은 “조별 경기까지 남은 기간 완성도를 높이기 위해 선발 조합 등을 고려한 집중 훈련을 하겠다”는 입장을 밝혔다.

축구대표팀은 지난 6일(한국시간) 멕시코 과달라하라에 도착해 베이스캠프로 향했다. 축구대표팀은 북중미 월드컵 조별리그 두 경기를 치를 과달라하라(해발 1571ｍ)의 환경에 대비하기 위해 지난달 18일부터 약 2주간 미국 솔트레이크시티(해발 1460ｍ)에서 사전캠프를 진행했고, 두 차례 평가전(트리니다드토바고, 엘살바도르)을 승리로 끝내고 멕시코의 베이스캠프로 이동했다.

7일 베이스캠프 입성 첫 훈련을 가진 축구대표팀은 현지 취재진과 시민을 만나는 등 멕시코에서 적응을 시작했다. 첫 훈련은 국제축구연맹(FIFA) 주관의 ‘커뮤니티 트레이닝’으로, 지역 팬들과 교감하는 행사로 진행됐다. 홍명보호는 8일부터 본격적인 훈련을 진행한다. 이어 11일에는 경기 전날 기자회견과 공식 훈련이 열리고, 12일에는 운명의 체코전을 치른다.

대표팀은 온전히 훈련에 집중할 수 있는 사흘간 멕시코 입성 전 치른 두 차례 평가전에서 드러난 문제를 보완하는 데 집중할 계획이다. 한국 대표팀은 지난달 31일 트리니다드토바고와의 평가전은 5-0으로 크게 이겼지만, 엘살바도르(지난 4일)와의 평가전은 1-0으로 이기는 데 그쳐 전술 보완이 필요하다는 지적이 나왔다. 새로 가동한 황인범(페예노르트)-이재성(마인츠) 중원 조합과 한 단계 업그레이드된 스리백 수비 전술은 긍정적인 평가를 받았지만, 아직 주전 스리백 조합이 명확하게 드러나지 않는 등 전열에 변동성이 큰 점과 상대의 역습에서 중원이 순간 헐거워지는 점은 보완이 필요하다는 지적이 많았다.

같은 날 멕시코 과달라하라 인근 코리아하우스에서 열린 기자회견에서 홍명보 감독 역시 이 부분을 언급하며 “두 번의 평가전을 거치면서 나온 장단점을 자체적으로 분석했고, 남은 기간에 전술의 완성도를 높이는 것이 중요하다”며 “남은 3일간 너무 많은 것을 하기에는 시간이 부족하므로 필요한 몇 가지 포인트를 잡고 완성도를 높이겠다”고 말했다.

그는 첫 상대인 체코에 대해 “아주 특징이 있고 대응하기 쉽지 않은 팀”이라며 “저희도 세트 플레이, 크로스 등 이런 부분에서 신경을 많이 써야겠고, 신장 차이가 나는 것은 극복할 필요가 있다”고 평가했다.

한편, 한국의 조별리그 첫 상대인 체코도 베이스캠프에서 담금질을 시작했다. 미로슬라프 코우베크 감독이 이끄는 체코 축구대표팀도 이날 미국 텍사스주 맨스필드의 텍사스 헬스 맨스필드 스타디움에서 베이스캠프 입성 이후 첫 훈련을 치렀다. 유럽 플레이오프(PO)를 통과해 2006년 독일 대회(조별리그 탈락) 이후 20년 만에 월드컵 본선 무대를 밟은 체코는 지난 5일 미국 뉴저지주에서 과테말라와 최종 평가전을 치른 뒤 베이스캠프에 도착했다.

체코 축구대표팀 수비수 야로슬라프 젤레니(33·스파르타 프라하)는 높이의 장점을 살려 한국과의 경기에서 승리하겠다는 각오를 내비쳤다. 그는 “우리의 높이는 장점이 될 수 있을 것”이라면서 “흥미로운 경기가 될 것 같다”고 기대감을 전했다.