- KIA와 홈 3연전 위닝 시리즈
- 5위 두산 4게임 차… 중위권 조준
전반기 마감을 앞두고 롯데 자이언츠의 타선이 폭발했다. 이런 상승세가 이어져 후반기에는 반격에 나설 수 있을지 기대가 쏠린다.
롯데는 지난 7, 8일 부산 사직야구장에서 열린 2026 신한 SOL KBO 정규시즌 KIA 타이거즈와의 홈 경기에서 모두 대승을 거둬 위닝시리즈를 확보했다. 두 경기 모두 두 자릿수 득점을 기록해 모처럼 신나는 경기였다.
지난 7일(1차전) 롯데는 18개의 안타를 치며 KIA에 10-2로 승리했다. 이날 롯데가 기록한 안타는 지난달 12일 LG 트윈스와의 원정 경기에서 세웠던 올 시즌 한 경기 최다 안타(17개)를 넘어선 것이어서 의미가 남달랐다. 8일(2차전)에는 김세민의 데뷔 첫 홈런을 곁들여 17개의 안타를 쳐 11-3으로 이겼다.
롯데 김태형 감독은 두 경기의 승리 요인으로 타자들의 고른 활약을 꼽았다. 두 경기 모두 각각 한 명의 선수를 제외하고 선발 전원이 맹타를 휘둘렀고, 기회를 놓치지 않고 득점으로 연결했다. 김태형 감독은 “타자들이 찬스에서 집중력을 발휘해 대량 득점을 해줬기에 경기를 안정적으로 풀어갈 수 있었다”며 “(최근 경기에서)특정 선수 한두 명이 아닌 경기에 나가는 모든 선수가 각자 제 역할을 해줘 좋은 결과가 나오고 있다”고 말했다.
특히 외국인 타자 빅터 레이예스는 3년 연속 리그 안타왕에 성큼 다가섰다. 레이예스는 7일 4타석 연속 안타를 터뜨렸고, 8일에도 4타수 3안타로 맹활약하며 이틀 동안 7개의 안타를 기록해 최원준(kt wiz)을 제치고 리그 안타 1위(117개)로 올라섰다. 레이예스는“후반기를 앞두고 한 단계 더 올라갈 좋은 기회를 만든 것 같아 의미가 크다”며 “올스타 브레이크 동안 잘 준비해서 팀이 가을야구에 진출할 수 있도록 끝까지 최선을 다하겠다”고 말했다.
9일 KIA와의 3차전으로 전반기 일정을 마무리한 롯데가 후반기에도 이런 기세를 이어간다면 ‘가을 야구’에 대한 희망도 가질 수 있을 것으로 보인다. 지난 8일까지 경기를 마친 결과 7위 NC 다이노스와 8위 롯데의 경기 차는 2게임에 불과하다. 또 5위 두산 베이스와는 4게임, 6위 한화 이글스와는 2.5게임 차를 기록 중이다. 롯데는 오는 16일 삼성 라이온즈와의 4연전을 시작으로 후반기 서막을 연다.
한편 롯데는 투수 박시영과 정선우(육성), 내야수 최항을 방출하는 등 선수단 일부를 정리했다. 구단 측은 “3명의 선수와 면담을 통해 방출 의사를 전달했다”고 설명했다. 2008년 롯데에 입단해 2021년 kt로 이적했다가 지난 시즌 롯데로 복귀한 박시영은 2025시즌 11경기 7.1이닝 동안 평균자책점 11.05로 부진했다. 최항은 2012년 SK 와이번스(현 SSG 랜더스)에 입단해 2024시즌을 앞두고 2차 드래프트로 롯데에 이적했다. 최항은 롯데에서 3년간 통산 타율 0.200 84경기에 나서 149타수 36안타를 기록했다. 지난해 육성 선수로 롯데에 입단한 정선우는 2군에서만 뛰었다.
