한국 18세 이하 남자 농구대표팀이 지난 18일(한국시간) 인도 아메다바드 비르 사바르카르 스타디움에서 열린 2026 국제농구연맹(FIBA) U-18 아시아컵 D조 예선 최종 3차전에서 일본을 67-64로 꺾은 뒤 기뻐하고 있다. FIBA 제공

- 쌍둥이 윤지원·지훈 맹활약

신종석 감독이 이끄는 한국 18세 이하(U-18) 남자 농구대표팀이 일본을 꺾고 조 1위로 국제농구연맹 아시아컵 8강에 진출했다. 성인 남녀 농구대표팀이 지난 광복절 주간 일본과의 네 차례 평가전에서 맥없이 패했지만 ‘아우들’은 한일전에서 승리해 한국 농구의 자존심을 세웠다.

한국 U-18 대표팀은 지난 18일(한국시간) 인도 아메다바드 비르 사바르카르 스타디움에서 열린 2026 국제농구연맹(FIBA) U-18 아시아컵 D조 예선 최종 3차전에서 일본과의 접전 끝에 67-64로 이겼다. 한국은 1차전과 2차전에서 각각 카자흐스탄(95-68), 인도(90-61)를 두 자릿수 점수 차로 꺾은 데 이어 일본에 승리하며 조별리그 세 경기 모두 승리했고, D조 선두로 8강 토너먼트에 직행했다.

이날 일본과의 예선에서는 ‘쌍둥이 형제’ 포워드 윤지원과 가드 윤지훈(이상 경복고)의 활약이 빛났다. 윤지훈은 27득점 3리바운드 3어시스트 2스틸을 작성하며 날카로운 손끝을 뽐냈고, 윤지원도 12득점 8리바운드 2어시스트 3스틸로 힘을 보탰다.

한국은 1쿼터 일본의 실책을 유도하며 20-17로 경기를 주도했다. 하지만 2쿼터 들어 외곽포가 터지지 않아 8득점에 그쳤고, 내리 20점을 내주면서 전반을 28-37로 마쳤다. 이에 한국은 전열을 가다듬은 뒤 후반전에서 맹렬하게 몰아쳤다. 윤지훈이 3점 슛을 포함해 10득점을 쏟아부은 3쿼터에서 49-48로 역전에 성공했다. 4쿼터 중반 윤지원이 5반칙 퇴장으로 물러나며 주춤했으나 집중력을 유지한 결과 경기 종료 34초, 19초를 남겨두고 윤지훈이 자유투 4개를 모두 성공시켜 역전승을 거뒀다.

한국은 오는 21일 바레인-대만전의 승자와 8강에서 맞붙는다. 조별리그 내내 공수 가리지 않고 맹활약한 윤지훈은 “책임감을 가지고 코트 위에서 중심을 잡으려 노력한 것이 성과를 낸 것 같다”고 소감을 밝혔다.

신종석 감독은 조별리그 3연승의 원동력으로 ‘선수들의 적극성’을 꼽았다. 신 감독은 “선수들이 위축되지 않고 자신 있는 플레이와 유기적인 빠른 공격을 적극적으로 시도한 점이 좋은 결과를 냈다”며 “다만 상대에게 공격 리바운드를 많이 허용한 점과 슛 성공률이 다소 떨어진 부분이 아쉬웠기에 이를 보완하면서 다가오는 8강전에 철저히 대비하겠다”고 강조했다.