사우디아라비아와 평가전을 앞둔 한국 축구 대표팀 손흥민, 황희찬, 황인범 등 선수들이 11일(현지시간) 카타르 도하 카타르대학교 훈련장에서 훈련을 하고 있다. 연합뉴스

성적 하락에 불화설까지 겹치며 신뢰가 떨어진 한국 축구대표팀 선수들이 팀의 화합을 강조한 입장문을 발표했다.

카타르 도하에서 11월 A매치 원정 2연전(13일 사우디아라비아, 17일 카타르)을 준비하는 대표팀 ‘92라인’ 손흥민(LAFC)·이재성(마인츠), ‘96라인’ 황희찬(샬케)·황인범(포르투)·김민재(뮌헨)는 12일(한국시간) 공동명의의 입장문을 발표했다. 이들은 입장문에서 “저희는 오랜 시간 한국 축구를 위해 함께 뛰어왔고, 앞으로도 같은 목표를 향해 나아갈 동료”라며 “서로의 역할과 책임을 존중하고 신뢰하며, 한국 축구의 다음 페이지를 써 내려갈 젊은 선수들에게도 좋은 본보기가 되도록 함께 노력하겠다”고 밝혔다.

이들은 “이번 소집에서 함께 모여 대표팀에 관한 생각을 솔직하게 나눴다”며 “무엇보다 저희 모두가 같은 마음이라는 것을 다시 확인했다. 잠시 정체한 대한민국 축구가 지금보다 더 발전해야 하고, 역사와 위상에 걸맞은 경기력과 성적으로 국민 여러분의 응원에 보답해야 한다”고 강조했다.

특히 “(불화설에 대해) 분명히 말씀드리고 싶은 것은, 저희 대표팀 선수들이 특정 선수와의 개인적인 갈등이나 특정 사안에 대한 이해관계에서 비롯된 것이 아니라, 대표팀이 더 나아져야 한다는 공통된 문제 의식에서 출발했다는 점”이라며 “은퇴를 조건으로 특정한 요구를 관철하려 했다는 것은 전혀 사실이 아니다”고 강조했다.

‘92라인’과 ‘96라인’은 2026 북중미 월드컵 조별리그 탈락 이후 내부적으로 불화가 불거졌고, 이후 지난 9~10월 A매치 4연전에서 ‘96라인’의 대표팀 은퇴 소동으로 이 문제가 수면 위로 올라왔다. 이로 인해 대표팀을 향한 관심이 줄어드는 등 문제 해결의 기미가 보이지 않자 5인방이 불화설을 씻기 위해 공동 입장문을 발표하기에 이르렀다. 이들은 “이번 평가전에서도 한마음으로 최선을 다해 한국 축구의 역사와 위상에 걸맞은 경기력과 자세로 여러분의 응원에 보답하겠다”고 약속했다.