코로나19 백신 접종이 본격화하면서 코로나 백신 접종 후 나타나는 효과에 대한 기대와 함께 부작용에 대한 우려도 커지고 있다. 특히 알레르기 질환을 가진 환자들은 코로나 백신에 따른 아나필락시스에 대한 불안감이 아주 크다. 이에 주의해야 할 사항 몇 가지를 Q&A로 알아본다.

Q :코로나19 백신 아나필락시스란 무엇인가.

A : 아나필락시스는 특정 음식이나 약물, 벌독 등에 의해 급성으로 나타나는 전신 알레르기 반응이다. 아나필락시스는 대부분 원인 물질에 노출된 이후 면역 감작(感作)반응이 생기고 동일한 물질에 다시 노출될 때 발생한다. 증상은 원인 물질에 노출된 후, 수 분~수 시간(대부분 15분) 이내에 전신 피부 가려움증, 얼굴 부종, 호흡 곤란, 복통·구토, 어지러움 등이 나타나며 심하면 호흡 부전, 쇼크 등이 발생할 수 있다. 최근 발표된 코로나19 백신에 의한 아나필락시스 발생률은 초기 연구 결과와는 달리 기존 독감백신의 발생률과 거의 비슷한 수준으로 알려져 있다.

Q : 아나필락시스 이외의 백신 부작용은 어떤 것이 있는가.

A : 아나필락시스와 쉽게 혼동이 될 수 있는 부작용으로는 미주신경 실신과 과호흡, 불안증 등이 있으며 가려움증·두드러기·부종과 같은 증상은 없고 대부분 안정을 취하면 호전된다. 백신의 가장 흔한 부작용은 국소 부작용(주사부위 통증, 발적(發赤), 부종 등)이며, 전신 증상은 ‘독감 유사 증상’인 두통 발열 오한 피로감 발열 어지러움 근육통 등이 나타날 수 있다. 이러한 부작용은 접종 이후 수 시간에서 수 일 뒤에도 발생할 수 있으며 시간이 지나면서 저절로 호전된다. 증상이 심할 땐 해열제 진통제 등을 복용할 수 있다.

Q : 알레르기 질환이 있으면 백신을 맞으면 안 되는지.

A : 대부분의 알레르기 질환(알레르기 비염·알레르기 결막염·아토피피부염·만성 두드러기·음식물 알레르기·기관지 천식 등)을 가진 환자들은 일반인과 동일하게 코로나19 백신 아나필락시스의 추가적인 위험 없이 접종할 수 있다. 하지만 과거 특정 성분이 아닌 여러 가지 약제에 의해 아나필락시스가 발생한 경우, 원인 없이 생긴 아나필락시스 환자는 접종 시 주의해야 한다. 다만 과거 백신 또는 백신구성 성분에 의한 아나필락시스가 있었다면 접종을 받지 않도록 한다.

Q : 아나필락시스가 발생하면 어떻게 되는가.

A : 아나필락시스가 일어나더라도 즉시 적절한 조치를 취하면 빠른 시간 내에 호전된다. 앞서 언급한 것처럼 아나필락시스는 접종 후 15분 내에 발생한다. 코로나19 백신 접종 시행기관에서는 접종 후 30분간 대기하여 이상발생 여부를 관찰하고 있다. 아나필락시스 발생 시 신속한 대응을 위해 응급 의약품과 응급처치 장비를 갖추고 있다. 귀가 후 두드러기나 발진, 얼굴이 붓거나 숨이 차고 어지러운 증상이 나타나면 즉시 119로 연락하거나 가까운 응급실에 가야 한다.

막연한 불안감으로 백신 접종을 외면해 입는 피해와 손실이 더 클 수 있음을 염두에 둬야겠다. 자신이 위험인자를 갖고 있다고 생각되면 진료를 먼저 받아보거나 접종 전 예진 의사에게 상담하는 것을 권한다.

인제대 해운대백병원 알레르기내과 박찬선 교수