- 금주·금연 습관 바꾸기가 관건
- 헬스장보다 걷기부터 시작을
- 건강검진으로 정기적 관리를

새해 들어 55세가 된 중소기업 임원 A 씨. 어렸을 때부터 아픈 적이 거의 없던, 건강한 체질의 그는 지난해 11월부터 눈에 띄게 체력이 떨어졌음에도 송년회에 잇달아 참석했다. 그 결과 크리스마스 이후에는 녹초가 돼 출근하기도 힘들 정도였다. 새해 A 씨 가족 앞에서 비장한 결심을 선포했다. 담배를 끊고, 술을 줄이고, 운동을 시작하고, 건강검진도 미루지 않겠다고. 하지만 그런 결심을 실천에 옮기기는 쉽지 않았다. 불과 며칠 만에 그만 포기하고 말았다.

새해가 되면 반복하는 작심삼일의 ‘결심’, 하지만 건강은 작은 습관이 쌓여 완성된다. 구글 Gemini 활용·생성 이미지. 좋은강안병원 제공

김종은(사진) 좋은강안병원 건강증진센터 센터장은 “A 씨처럼 건강에 대한 결심이 늘 작심삼일에 그치는 이유는 아마도 건강을 거대한 숙제나 단기적인 목표로만 여겼기 때문이 아닌가 한다”고 설명했다. 통계에 의하면 직장인의 새해 결심 성공 확률은 5∼10% 정도이다. 진정한 건강은 1월 1일의 거창한 결심으로 만들어지는 것이 아니라 365일 반복하며 쌓아가는 작은 습관이 모여 완성된다.

■ ‘오늘 실천할 수 있는지’ 가장 중요

사실 30년간 피워온 담배를 하루아침에 끊거나 10년간 하지 않던 몸으로 갑자기 매일 헬스장에 가려고 하는 등의 갑작스러운 변화와 이러한 다짐이 실패하면 몸과 마음에 스트레스를 줄 수도 있다. 건강은 결심으로 시작할 수는 있지만, 결심만으로 완성되지는 않는다. 건강은 하루 이틀의 의지로 만들어지는 결과가 아니라 매일 반복되는 선택이 습관으로 자리 잡을 때 비로소 완성된다. 결심은 출발선에 서는 일이고, 습관은 그 길을 끝까지 걷게 만드는 힘인 것이다.

김종은 센터장은 “올해는 무거운 의무감보다는 나를 아끼는 마음에서 비롯된 즐거운 습관을 하나씩 만들어가자”며 “새해에는 거창한 목표보다 오늘 바로 실천할 수 있는 작은 행동 하나를 정해 꾸준히 이어가는 것이 더 중요하다”고 조언했다.

습관의 힘은 작게 시작하는 데 있다. 담배를 단번에 끊는다는 결심보다 아침 첫 담배를 물 한 잔으로 바꾸고 조금씩 줄여 나가는 것부터 시작하자는 것이다. 이런 작은 변화가 쌓이면 흡연 습관은 자연스럽게 줄어든다. 금주 역시 술을 완전히 끊겠다는 다짐보다 평일에는 음주량과 횟수를 절반 이하로 줄이겠다는 간단한 규칙이 더 효과적일 수 있다. 운동도 거창할 필요가 없다. 연간 헬스장 회원권이 아니라 바로 현관에 있는 운동화 신발끈을 매고 매일 몇 분의 스트레칭과 걷기처럼 부담 없는 움직임을 습관으로 만들면, 몇 달 후 몸의 변화를 분명히 느낄 수 있다. 이러한 작은 선택들이 쌓여 습관이 될 때 건강은 애쓰지 않아도 자연스럽게 우리 곁에 머물게 된다.

■ 정기적인 건강검진, 반드시 받자

건강한 습관을 만드는 과정에서 가장 중요한 나침반이 되어주는 것이 바로 정기적인 건강검진이다. 혹자는 어디가 아파야만 병원을 찾거나 검진을 일종의 숙제처럼 생각한다. 하지만 건강검진은 단순히 병을 찾아내는 과정이 아니다. 현재 내 몸의 상태를 정확히 파악하고 앞으로의 생활 습관을 어떻게 할지 결정하는 과학적인 설계도다. 특히 우리가 살아가는 생애 주기마다 몸이 필요로 하는 관리 방법이 다르므로 나이대별 맞춤 건강검진은 선택이 아닌 필수다.

검사를 많이 받는 것이 중요한 것이 아니다. 지금 나에게 꼭 필요한 검사를 정확한 시기에 받는 것이 더 중요하다. 나이대에 맞춘 건강검진은 불필요한 걱정을 줄여주고, 꼭 필요한 관리를 놓치지 않게 해주는 가장 과학적이고 효율적인 건강관리 방법이다. 젊을 땐 증상이 없다는 이유로 검진을 미루기 쉽지만, 이 시기에 기본적인 건강 수치를 확인하는 것만으로도 건강한 생활의 방향을 잡을 수 있다. 생활의 책임이 커질수록 건강검진의 중요성은 더욱 분명해진다. 암과 심뇌혈관 질환은 조용히 진행되므로 정기적인 검진을 통해 몸의 변화를 조기에 확인하는 과정이 필요하다. 이는 불안을 키우는 선택이 아니라, 나와 가족을 지키는 가장 과학적인 방법인 것이다.

우리는 집을 살 때 수십 번 점검하고, 차를 살 때도 꼼꼼히 살펴본다. 하지만 정작 우리가 평생 살펴야 할 우리 몸은 제대로 점검하지 않는다. 튼튼하게 보수하고 정성스럽게 가꾼 집에서 살 때 우리 삶은 비로소 평온하고 행복해진다.

김종은 센터장은 “건강은 결심이 아니라 습관으로 완성된다. 올 한 해 모든 일상이 건강이라는 든든한 토대 위에서 조용히 빛나기를 진심으로 기원한다”고 말했다.