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과학기술정보통신부(과기정통부)와 한국항공우주연구원(항우연)은 이날 “오전 11시10분께 발사대 기립 및 고정 작업을 마쳤다”고 밝혔다. 누리호는 이날 오전 7시 20분께 무인 특수 이동차량(트랜스포터·transporter)에 실려 전남 고흥군 나로우주센터 내 발사체 종합 조립동에서 출발했다. 무인 특수 이동차량은 시속 1.5㎞로 이동해 오전 8시44분께 인근 제2 발사대에 도착했다.
누리호는 기립 장치인 이렉터(erector) 도움을 받아 발사 패드에 수직으로 세워졌고 발사대에 고정됐다. 누리호 하부는 4개의 고리가 달린 지상고정장치(VHD·Vehicle Holding Device)를 이용해 묶였다.
이날 오후에는 누리호의 에비오닉스(항공·우주비행체용 전자 장비)와 레인지시스템(추적 장비), 자세제어계에 대한 최종 점검이 이뤄졌다. 또 발사체에 추진제(연료, 산화제) 등을 충전하는 엄빌리칼(umbilical) 설비가 누리호에 연결됐다. 발사대 설치 작업도 마무리됐다.
과기정통부는 21일 오전 누리호 발사관리위원회(위원장 오태석 과기정통부 1차관)를 열어 누리호에 추진제를 충전할지 여부를 결정한다. 발사관리위는 같은 날 오후에도 다시 회의를 열어 기술적 준비 상황, 기상 상황, 우주 물체와의 충돌 가능성 등을 종합적으로 검토해 최종 발사 시각을 결정한다. 현재 상황으로 발사 예정 시각은 21일 오후 4시다.
누리호 발사는 현장 기상 상황과 산화제 탱크 레벨 센서 오작동으로 두 차례 연기한 바 있다. 21일에도 발사가 진행되지 않으면 올해 가을 이후로 연기될 가능성이 크다. 장마가 시작돼 여름철에는 발사가 사실상 어렵기 때문이다.
기상청에 따르면 21일 전남 고흥군 나로우주센터 일대에 바람이 강하게 불거나 낙뢰가 칠 가능성은 적다. 또 외나로도 고도 800~900ｍ 지점 21일 오후 풍속이 10㎧로 강하겠지만 지상풍은 1~3㎧로 상당히 잔잔할 전망이다.
누리호가 발사되려면 지상풍은 10분 평균 풍속과 순간 최대 풍속이 각각 15㎧와 21㎧ 미만이어야 한다. 고층풍은 최대 풍속이 100㎧ 미만이어야 한다.
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