1950년대는 냉전의 시대다. 민주주의와 공산주의의 대립, 미국과 소련의 패권 때문에 분단된 한반도와 독일, 미·소 양국의 핵폭탄에 대한 경쟁심과 두려움, 적대국과의 전쟁을 빙자한 애국심과 가족주의의 강화, 양국의 스파이 색출은 스티븐 스필버그의 신작 '스파이 브릿지'의 배경이 되는 국제적 정세다. 이때의 시대적 배경은 현재 한국에서 벌어지는 일련의 어이없는 사태를 연상시키는 측면이 있고 그 때문에 이 영화는 영화라는 매체를 넘어서는 독해를 가능하게 만든다. 하지만 이 영화는 '링컨'(2013)과 쌍을 이루는 스필버그의 걸작이기도 하다.

그의 두 영화는 서로 다른 가치관과 세계관이 대립하는 현장에서 자신만의 확고한 원칙에 따라 상대의 진영을 설득하는 협상의 귀재에 대한 영화라고 할 수 있다. '스파이 브릿지'가 전작과 공명하는 것은 단순한 영화적 원칙에 따라 구성된 쇼트의 연결과 정확한 카메라의 움직임, 먼지 입자까지 포착한 섬세한 조명, 우아하고 간결한 리듬에서 비롯된 영화적 미학이다. 하지만 이 영화의 원칙은 보다 심플한데, 그것은 인물의 시선에 따라 포착된 인간의 얼굴이며, 서로 보이지 않는 적을 향한 집요한 시선이 숨겨진 시대의 공기에 스며든 개인들의 모습이다.

영화의 첫 시퀀스와 마지막 시퀀스는 이러한 원칙을 선명하게 드러낸다. 소련의 스파이 아벨이 거울에 비친 자신의 얼굴을 응시하다가 캔버스로 시선을 옮기면 그의 자화상이 보인다. 소련인도, 독일인도, 미국인은 더더욱 아닌 그의 정체성은 시선의 이동에 따라 서서히 드러난다. 그림 속 그의 표정은 눈을 아래로 내리 깔고 있으며 단호한 의지를 담은 입술과 주름이 강조된다. 자신을 바라보는 그의 시선은 그를 국가의 적, 빨갱이라는 편견 없이 응시한 도노반의 시선과 마주하게 된다. 다리 위에서 맞교환할 스파이에게 모자를 벗고 얼굴을 드러내라는 국가의 주문은 이후 일어날 사상 검증에 앞선 정체성의 확인이 된다.

소련으로 돌아가면서 아벨이 도노반에게 건넨 마지막 선물은 그의 초상화다. 재판 과정을 거치면서 유일하게 아벨을 인간으로 대한 그의 굳은 의지를 담은 얼굴은 미국인이라면 누구나 알고 있는 그 얼굴이 아니라, 사려 깊은 눈매와 굳건한 태도를 대변하는 표정이다. 그는 공산주의자를 변호한다는 이유만으로 미국인에게 지탄받았지만, 냉전의 이데올로기보다 한 인간의 권리를 위해 법의 공정함을 믿었고 국가가 내세운 명분보다 변호사의 직업윤리를 따랐다. 아벨과 도노반은 타인에 의해 규정지어진 정체성을 내면화시키지 않고 자신이 믿는 가치를 끝까지 지켜낸 고결한 '개인들'이었기 때문에 그들의 시선은 서로의 본질을 꿰뚫어볼 수 있었다. 아벨에게 그는 쓰러져도 다시 일어나는 오뚝이였으며 도노반에게 그는 위대한 예술가였다.

스필버그는 미국과 소련 양국이 퍼뜨린 냉전 이데올로기, 핵전쟁에 대한 공포를 이용한 선동적 시스템을 믿지 않고 개인의 의지에 따라 행동한 도노반을 영웅으로 묘사하지 않는다. 그는 혼란스런 시대를 살아갔던 변호사, 아버지, 남편으로서의 도노반을 통해 미국의 오랜 공포심이 발아된 지점을 바라본다.

영화평론가