- BBC는 ‘2025의 기생충’ 호평
- 伊 ‘그레이스’ 등 21편 각축전

지난달 29일 베니스국제영화제 경쟁 부문 초청작 ‘어쩔수가없다’ 상영 행사에서 박찬욱 감독이 관객에게 인사하고 있다. AFP·연합뉴스 제공

‘친절한 금자씨’ 이후 20년 만에 베니스국제영화제 경쟁 부문에 초청된 박찬욱 감독의 ‘어쩔수가없다’(사진)가 황금사자상의 주인공이 될 수 있을까.

‘어쩔수가없다’는 지난달 29일(현지시간) 오후 9시45분 베니스국제영화제 메인 상영관인 살라 그란데(Sala Grande) 극장에서 월드 프리미어 상영을 통해 처음 공개됐다. 상영 후 반응은 호의적이다. 1032석의 좌석을 채운 관객들은 상영이 끝나자 약 9분 동안 기립 박수와 환호를 보냈고, 이날의 분위기는 한국 언론에 의해 국내로 긴급 타전됐다.

그러나 ‘베니스 홀린 9분 기립박수’니, ‘감동의 9분’이니 하는 언론의 표현에는 다소 들뜬 느낌이 없지 않다. 영화 상영 후 나오는 기립박수는 국제영화제 관례로 정착된 지 오래. 그것은 영화를 만드는 사람들에게 보내는 의례적인 찬사이지, ‘기립박수 몇 분’이라는 타이틀 하나가 영화 완성도의 척도가 될 수는 없다.

그렇다면 눈여겨봐야 할 것은 비평이다. 이 부분에서 ‘어쩔수가없다’의 진면목이 보인다. 영국 공영방송 BBC는 ‘어쩔수가없다’의 베니스영화제 첫 상영을 2019년 칸국제영화제에서 첫선을 보인 ‘기생충’에 빗대며 ‘2025년의 기생충’이라고 표현했다. 할리우드 매체 버라이어티도 ‘박찬욱의 눈부신 살인 코미디는 통제된 혼돈을 보여주는 마스터클래스’라는 제목의 리뷰 기사에서 “‘올드보이’ ‘아가씨’ ‘헤어질 결심’을 만든 한국 감독이 해고의 광기를 풍자한 황홀할 만큼 재미있는 블랙 코미디로 베니스영화제 경쟁 부문을 빛냈다”고 전했다. 세계적인 비평 사이트 로튼 토마토(Rotten Tomatoes)에서는 신선도 100%를 기록 중이다. 지난 2일까지 총 19개 매체의 리뷰가 나온 가운데 매겨진 점수다.

특히 박찬욱 감독과 배우 이병헌이 폐막식까지 현지에 체류할 것으로 알려지면서 분위기가 더욱 고조되고 있다. 통상 영화제 경쟁 부문에 초청된 감독과 배우들은 현지 분위기에 따라 폐막식 참석 여부를 결정한다. 박찬욱 감독과 이병헌이 현지에 남았다는 것은 수상 가능성에 기대를 품고 있다는 뜻이다.

그러나 경쟁작들의 면면도 만만찮아 결과를 예단하기는 이르다. 이번 영화제 경쟁 부문에 오른 작품은 ‘어쩔수가없다’를 포함해 개막작인 이탈리아 영화 ‘그레이스’(감독 파울로 소렌티토), 요르고스 란티모스의 ‘부고니아’, 짐 자무시의 ‘파더 마더 시스터 브라더’, 기예르모 델 토로의 ‘프랑켄슈타인’, 캐서린 비글로의 ‘어 하우스 오브 다이너마이트’ 등 총 21편이다. 지난 1일까지 경쟁작의 절반 정도만 상영을 마친 만큼 앞으로 나올 영화의 추이를 살펴봐야 하는 상황이다.

이 가운데 ‘어쩔수가없다’가 내년 초 열리는 미국 아카데미 시상식 국제장편부문 한국 대표작으로 선정되면서 오스카 레이스의 항해를 본격적으로 시작하게 됐다. ‘어쩔수가없다’는 토론토국제영화제, 뉴욕국제영화제 등의 북미 프리미어를 거쳐 북미 지역 관객들을 만난다. 영화의 북미 배급은 ‘기생충’ 신화를 만들어낸 네온이 맡는다.

업계는 CJ ENM이 ‘어쩔수가없다’를 계기로 침체됐던 분위기를 반전 시킬 수 있을지 주목하는 분위기다. CJ ENM은 엔터 명가라는 수식어가 무색하게 최근 침체를 거듭했다. CJ ENM은 올해 상반기 매출 2조4511억 원, 영업이익 293억 원을 기록했지만, 영화·드라마 사업에서는 영업손실 243억 원으로 부진했다. 특히 여름 시장을 노리고 개봉한 ‘악마가 이사왔다’가 누적 관객수 50만 명에도 못 미치는 성적으로 흥행 참패하면서 시름이 깊어졌던 상황. ‘어쩔수가없다’의 행보에 관심이 더 쏠리는 이유다.

한편 ‘어쩔수가없다’는 미국 추리 소설가 도널드 웨스트레이크의 ‘액스(1997)’를 원작으로 한다. 잘나가던 직장인 만수(이병헌)가 하루아침에 해고된 뒤 가족을 지키기 위해 경쟁자들을 제거하는 과정을 블랙코미디로 그렸다.