벼슬아치 출근길은 바쁜데(促促朝官路·촉촉조관로)/ 촌 늙은이 집은 한가롭네.(閑閑野老家·한한야로가)/ 뽕 풍성해 일찍 핀 잎 제법 있고(桑豊餘早葉·상풍여조엽)/ 부추 베니 새 움이 올라오네.(韭剪起新芽·구전기신아)/ 개미 떼는 소나무 구멍에 줄 짓고(陳螘流松穴·진의류송혈)/ 배고픈 벌은 밤꽃에 몰려드네.(飢蜂聚栗花·기봉취율화)/ 항상 의문 드는 건, 공 부자께서(常疑孔夫子·상의공부자)/ 박처럼 매달림을 견디시지 못함이라네.(不耐繫匏瓜·불내계포과)

위 시는 다산 정약용의 ‘범석호가 병중에 지은 시 십이 수를 차운하여 송옹에게 보이다(次韻范石湖病中十二首簡示淞翁)’로, 그의 문집인 ‘다산시문집’ 제6권에 ‘송파수작(松坡酬酢)’이라는 제목하에 수록돼 있다. 위 시는 그중 제11수로, 전체 내용으로 짐작하건대 1818년 강진 적소에서 풀려난 후 고향인 경기도 남양주 마재마을로 돌아가 읊은 것으로 보인다.

범석호는 중국 남송의 범성대(范成大)를 말하며, 석호(石湖)는 그의 호이다. 그는 중국시사(中國詩史)에서 남송사대가(南宋四大家)의 한사람으로 꼽히는 문장가이다. 수련에서는 고향의 한가로운 삶을 묘사한다. 함련 첫 구에서는 뽕나무잎에 대해 표현한다. 뽕나무는 잎이 크고 많이 돋아난다. 둘째 구에서는 부추를 베니 또 새 움이 돋아남을 말한다. 부추를 베면 또 올라와 여러 해 베어 먹을 수 있다. 시를 읊은 계절은 지금쯤이다. 경련의 둘째 구에서 배고픈 벌들이 밤꽃에 모여들고, 개미 떼가 소나무 구멍에 줄지어 들어감을 묘사했다.

미련의 뜻은 이렇다. 공자가 진(晉)나라에서 반역을 일으켜 정권을 잡은 필힐의 부름을 받고 가려 하니 자로(子路)가 말렸다. “불선한 사람에겐 왜 가시고자 하십니까?” 하고 묻자, 공자가 말했다. “내가 어찌 박이나 오이냐? 한 군데 매여 살게?(吾豈匏瓜也哉 焉能繫而不食·오기포과야재 언능계이불식).”라고 한 데서 온 말이다.(‘論語’ 陽貨편) 공자는 결국 가지 않았다.

지금 옅은 노란색과 흰색의 밤꽃이 만발하고 있다. 올해는 유난히 밤꽃 향이 진하다. 비릿한 내음이 사방에 진동한다. 지리산의 밤꿀이 맛있기로 소문나 있다. 목압서사가 있는 목압마을뒤 산에 밤나무가 많다.