- 自是人情惜去年·자시인정석거년

술 떨어지고 등불 사그라지도록 잠 못 드는데(酒盡燈殘也不眠·주진등잔야불면)/ 새벽종 울린 뒤에도 마음 여전히 쓸쓸하네.(曉鍾鳴後轉依然·효종명후전의연)/ 내년에는 오늘 밤 같은 섣달그믐이 없어서가 아니고(非關來歲無今夜·비관내세무금야)/ 물론 사람인지라 가는 해가 아쉬워서라네.(自是人情惜去年·자시인정석거년)

위 시는 설봉(雪峯) 강백년(姜柏年·1603~1681)의 ‘제야에 고촉주 시의 운을 빌려’(除夜借高蜀州韻·제야차고촉주운)로, 그의 문집인 ‘설봉집(雪峯集)’에 수록돼 있다. 섣달그믐 밤의 아쉬움과 인간적 정을 읊은 작품이다.

그가 시를 차운한 고촉주는 중국 당나라 시인 고적(高適)으로, 촉주자사(蜀州刺史)·좌산기상시(左散騎常侍) 등의 벼슬을 지낸 일이 있어 고촉주 또는 고상시로 불리기도 한다.

강백년은 조선 후기 관각문학을 대표하는 문한(文翰)이자 청렴한 관직 생활로 청백리에 녹선된 문신이다. 그의 아들 강현과 손자 강세황이 기로소에 들어 ‘삼세기영지가(三世耆英之家)’로 불렸다.

해가 바뀌는 때가 되자 무언가 허전하여 술을 마시고 잠을 청해보지만 잠은 오지 않는다. 새벽이 되었는데도 마음은 여전히 쓸쓸하다. 내년에는 섣달그믐이 없어서가 아니다. 이제 또 한 해가 가니 아쉬운 마음이 크기 때문이다.

강백년 자신도 사람인지라 어찌 아쉬운 마음이 들지 않겠느냐는 것이다. 누구나 이맘때면 별로 해놓은 것도 없이 나이만 한 살 더 먹는다는 안타까움이 들기 마련이다.

필자 역시 요즘 잠을 쉽게 이루지 못한다. 지난 한 해를 돌이켜보면 아무리 자신을 질책하며 살았다 하더라도 부끄럽고 민망한 일들도 더러 있었다. 인생살이가 마음먹은 대로만 되는 게 아니기 때문이다.

필자가 은거하는 화개 목압마을의 한해를 결산하는 대동회가 지난 26일 열렸다. 주민 모두 마을회관에 모여 떡국을 함께 먹으며 2026년 병오년(丙午年)에도 주민들의 건강과 안녕을 기원했다.

그제인 27일에는 필자가 강의하고 있는 하동향교에도 박명환(91) 현 전교의 임기가 다 되어 최삼용(78) 부전교가 새 전교로 선출되었다. 매듭지을 건 매듭을 짓고 새출발을 준비하는 시기이다.