- 相守夜讙譁·상수야환화

거의 다 지나가는 한 해를 알고 싶은가(欲知垂盡歲·욕지수진세)/ 흡사 골짜기로 들어가는 뱀과 같다네.(有似赴壑蛇·유사부학사)/ 뱀의 비늘 몸이 이미 반이나 사라졌는데(修鱗半已沒·수린반이몰)/ 떠나려는 그 마음을 누가 막을 수 있으랴.(去意誰能遮·거의수능차)/ 하물며 그 꼬리를 매어 놓는다 해도(況欲系其尾·황욕계기미)/ 아무리 애쓴들 어찌할 수 없다네.(雖勤知奈何·수근지내하)/ 아이들은 억지로 잠들지 않으려고(兒童强不睡·아동강불수)/ 시끄럽게 떠들며 서로 밤을 지킨다네.(相守夜讙譁·상수야환화)

위 시는 소동파(蘇東坡)로 불리는, 중국 송나라 때 소식(蘇軾·1036~1101)이 지은 ‘세밑의 해(年)를 지키고자’(守歲·수세)로, 그의 시문집인 ‘동파칠집’(東坡七集)에 수록돼 있다. 그는 ‘궤세(饋歲)’·‘별세(別歲)’·‘수세(守歲)’ 연작시 3수를 지었는데, 위 시는 그 중 수세이다. 소동파가 1062년 20대 나이로 첫 부임지인 섬서성 봉상부(鳳翔府) 지방관으로 있을 때 수도 개봉에 머물고 있던 동생 소철(蘇轍)에게 보낸 시라고 한다. 해가 바뀌는 때이다 보니 고향인 파촉(巴蜀·현 사천성 일대)이 생각났던 모양이다.

궤세(饋歲)는 세모에 식구들이 서로 선물을 주고받으며 한 해를 보내는 것을 말하고, 별세(別歲)는 식구들이 술과 음식을 나누며 묵은해를 보내는 송년 의식이며, 수세(守歲)는 섣달 마지막 날 밤을 잠들지 않고 뜬눈으로 새해를 맞는 풍습이다.

수련(제1~2구)에서 가는 해를 뱀에 빗대어 말하고 있다. 가는 해는 좁은 골짜기 구멍으로 기어들어 가고 있는 뱀과 같다. 함련(제3~4구)에서는 벌써 뱀의 몸뚱이 절반이 구멍으로 사라져 버려 막을 수 없다고 말한다. 경련(제5~6구)에서는 가는 해를 막을 수 없다며 함련을 더 강조하고 있다. 아직 구멍에 들어가지 않은 꼬리를 붙잡아 놓는다 해도 뱀이 사라지는 것을 막을 수는 없다.

미련(제7~8구)은 우리나라에도 있는 수세의 풍습이다. 머리가 세는 것을 막기 위해 억지로 잠을 자지 않고 버티는 모습이다. 어릴 때 온밤을 지새우려다 본인도 모르게 잠들었던 기억은 누구에게나 있다. 오늘 밤이 지나면 나이를 한 살 더 먹는다. 흘러가는 세월은 어떤 노력으로도 막을 수 없다.