- 동남아 국가 연합 10개국 중
- 한국, 유일한 세 번째 개최국

- APEC 정상선언문 집필 이력
- 靑 의전비서관 지낸 베테랑

- “지역 경제 발전의 토양 될 것”

오는 11월 부산에서 한·아세안 특별정상회의가 열린다. 2014년에 이어 두 번째다. 부산시의 국제협력 업무를 조율하는 우경하 국제관계대사에게 회의 재유치를 위해 그간 어떤 노력이 있었는지 묻자 “벡스코 등 국제회의시설, 특급호텔, 관광코스, 교통 인프라까지 이미 부산이 갖춘 것이 많았기에 거둘 수 있었던 쾌거였다”는 겸손한 답변을 했다. 그는 정상회의 유치의 공을 오거돈 시장을 비롯한 관계자들의 노력으로 돌렸다.

	우경하 부산시 국제관계대사는 한·아세안 특별정상회의를 성공적으로 개최해 부산의 발전을 이끌겠다고 밝혔다. 김성효 전문기자 kimsh@kookje.co.kr

“아세안 대화 상대국 10개국 중 우리나라가 최초로 3번째 특별정상회의를 여는 국가가 됐습니다. 아세안에 다가가려는 한국의 진정성이 좋은 결과를 냈다고 평가합니다. 한·아세안 특별정상회의 유치로 부산이 신남방정책 추진의 핵심 도시로 자리 잡을 것입니다.”

우 대사는 특별정상회의에 북한 김정은 위원장의 참석을 기대했다. 그는 “김 위원장이 참석하면 부산은 한반도 평화를 상징하는 역사적인 장소로 남을 것”이라며 “2014년 회의가 아세안문화원이라는 ‘옥동자’를 낳은 것처럼, 이번 회의에서도 부산이 성과를 만들고 관리할 줄 아는 도시라는 이미지를 얻기 위해 모든 역량을 다하겠다”고 말했다.

우 대사는 지난해 부산시 국제관계대사에 취임했지만, 이미 부산과 인연이 있다. 그는 2005년 부산 APEC 정상회의 당시 외교통상부 주무 과장으로 모든 실무를 총괄했다. 해운대 동백섬에 누리마루 APEC 하우스가 지어지는 과정을 처음부터 끝까지 지켜봤고, 정상선언문 내용도 그의 손을 거쳤다.

2010년 서울 G20정상회의 때는 대통령직속준비위원회의 행사운영국장을 맡아 미·일·중·러·EU 등 주요국 정상과 국제기구 수장들을 포함해 총 33개 대표단이 참석하는 복잡한 행사를 치러냈다. 청와대 의전비서관으로서도 많은 행사를 경험한 그는 국제행사 개최의 의미를 누구보다 중요하게 생각한다.

“지금까지도 충분히 검증됐지만 부산이 다시 한번 국제회의에 특화된 도시로 널리 인식되기를 희망합니다. 올해 한·아세안 특별정상회의를 성공적으로 치르면 2025년 APEC 정상회의, 2030년 월드엑스포 같은 굵직한 국제행사를 유치하는 데 유리한 환경이 조성됩니다. 이는 곧 부산 경제발전의 탄탄한 토양이 될 것입니다.”

우 대사는 국제행사 개최가 단순하게 외국 대표단이 머물며 일회성으로 얼마를 쓰고 갔다는 것 이상의 파급효과가 있다고 설명했다. 그는 “국제행사로 전 세계에 부산을 알릴 수 있을 뿐만 아니라 부산 스스로 교통, 관광, 문화 등 모든 분야에 인프라와 인적 자원을 발전시킬 수 있다”고 말했다.

그는 부산이 국제 역량을 더 키우기 위해서는 기성세대가 젊은 세대의 눈을 넓히려는 노력을 해야 한다고 강조했다. 최근 그는 부산지역 학교를 돌며 특강을 하고 있다. ‘우물 밖 개구리’라는 특강을 통해 학생들에게 한국 밖으로 시야를 넓혀 어떤 분야든 관계 없이 자신의 적성을 발견해서 키우면 세계 최고가 될 수 있다고 역설한다.

“부산의 국제 역량은 A학점입니다. 다만 A+가 되려면 미래도 기약할 수 있어야겠죠. 저는 ‘배는 항구에 있을 때 안전하지만 그게 배의 존재 이유는 아니다’라고 항상 이야기합니다. 국제도시로서 부산 인프라는 세계에 알려졌지만, 우리의 가장 큰 미래 인프라는 자라나는 세대입니다.”

1986년 외무부 사무관으로 공직생활을 시작한 우 대사는 미국 세네갈 사우디아라비아 등 주요국 대사관에서 근무했으며, 주OECD 대표부 등 국제기관도 두루 거쳤다. 지난해 주호주 대사를 마치고 부산시 국제관계대사에 임명됐다.

류민하 기자 skycolor@kookje.co.kr