- “사상구 현 부지로는 한계 분명
- 이전해야 과밀 수용 등 해결 가능
- 수용자 인성·소양교육 힘쓸 것”

부산구치소는 1973년 12월 서구 동대신동에서 사상구 주례동으로 이전했다. 혐오 시설로 낙인찍혀 사상구 주민은 하루빨리 다른 곳으로 옮겨가길 바라는 탓에 지역에서 애물단지 취급을 받는다. 이런 상황에서 지난해 부산시와 법무부 합의에 따라 이전 대상지로 거론되는 강서구 대저동의 주민 역시 강하게 반발해 교도관 등 구치소에서 일하는 이들은 당혹감을 감추지 못하고 있다.

부산구치소 우희경 소장이 향후 계획을 밝히고 있다. 이원준 프리랜서

지난 9월 부산구치소에 부임한 우희경 소장은 신임 소장으로서 설렘을 느낄 여유가 없다. 지난 5월 평소 공황장애를 앓던 30대 남성이 벌금을 내지 않아 노역형에 처해진 뒤 독방에서 숨지는 사고가 있었기 때문이다. 우 소장은 “사고 수습과 재발 방지에 무거운 책임감을 느낀다. 관련자 징계를 진행하고 있다”며 “부임 후 직원들의 잔뜩 굳어진 얼굴을 보고서 사기 진작책 마련도 필요하다는 것을 절감했다”고 말했다.

우 소장은 취임사에서 ‘새로운 역량’ 창출을 통한 교도 행정 변화의 국민 체감을 목표로 내걸었다. 그는 “비록 구치소를 두고 ‘콘크리트 자궁’이라고 비난하는 이들도 있지만, 누가 뭐라고 해도 구치소는 수용자의 성공적인 사회 복귀를 돕는 기관”이라며 “이를 위한 새로운 역량 창출은 전 직원이 자신의 존재 목적을 분명히 알고 공유할 수 있을 때 비로소 가능하다”고 설명했다.

우선 전 직원과 한마음으로 수용자의 인성 및 소양 교육 강화에 집중할 계획이다. 우 소장은 “범죄의 반복을 끊고 안정적으로 사회에 자리 잡으려면 수용 기간 가족 관계가 끊어지지 않는 게 중요하다. 이를 위한 방안을 고심 중”이라며 “법무부가 마련 중인 차세대 교정 정보시스템이 구축되면 수용자별 맞춤형 관리도 가능해질 것”이라고 말했다.

수용자 처우 개선과 구치소에서 일하는 이들의 근무 여건 향상을 위해 시설 노후화 해결은 더 미룰 수 없다. 우 소장은 “낡고 좁은 시설에 많은 이가 생활해 긴장감과 스트레스가 불필요하게 높아지고, 이는 각종 사고로 이어진다”며 “냉·난방기를 추가로 설치하는 등 각종 대책을 구상 중이나 현 부지에서는 한계가 분명하다”고 강조했다. 매년 국회 국정감사 때마다 도마 위에 오르는 과밀 수용 문제를 해결하기 위해서라도 적극적으로 노력 중이다. 하지만 적정 시설을 갖출 수 있는 새 부지를 찾지 못하는 한 과밀 수용은 이어질 수밖에 없다. 우 소장은 “법무부와 부산시 합의에 따라 부산교도소와 강서구로 통합 이전해 수용자 인권을 보장하고 구치소에 주어진 교화 기능이 정상화되기를 희망한다”고 덧붙였다.

비록 사상구와 강서구 주민에게서 환영받지 못하지만 지역 사회와의 소통과 화합에 힘쓸 방침이다. 우 소장은 “코로나19 확산으로 주민과 교감하는 데 한계가 있지만, 사태가 진정되면 지역 봉사활동을 다시 시작하고 교도소 업무에 관한 주민 이해를 돕고자 참관도 재개하겠다”고 약속했다. 임동우 기자