부산환경공단이 하·폐수처리시설 운영 효율화와 자원 선순환 확대를 위해 민간기업들과 손을 잡았다. 공단은 지난 27일 ㈜리엔코리아 새론환경㈜ ㈜엔바이론소프트와 ‘외부탄소원 사용’ 업무협약(사진)을 체결했다. 이번 협약은 산업 생산 과정에서 발생하는 부산물을 하·폐수처리에 필요한 대체탄소원으로 재활용해 환경 보호와 비용 절감이라는 두 가지 효과를 거두기 위한 것이다.

협약에 따라 공단은 앞으로 5년 동안 협약 기업들로부터 9만 톤 규모의 대체탄소원을 무상 공급받는다. 대체탄소원은 하·폐수처리 과정에서 질소 제거를 위해 사용하는 물질로 지금까진 메탄올 등 화학 원료를 주로 사용했다. 공단은 이번 협약으로 확보한 대체탄소원의 경제적 가치가 오는 2031년 5월까지 약 70억 원에 달할 것으로 분석했다. 최근 국제 정세 불안과 원자재 가격 상승으로 메탄올 수입 비용이 증가하는 상황에서 비용 부담을 크게 줄일 수 있다는 평가다.

특히 이번 협약은 단순한 예산 절감을 넘어 자원 선순환 체계를 구축했다는 점에서 의미가 크다. 기업 입장에서는 생산 공정에서 발생하는 부산물을 안정적으로 처리할 수 있는 수요처를 확보하고 공단은 친환경적 방식으로 안정적인 처리 재료를 공급받을 수 있어 민관 상생 모델로 주목받는다.

이근희 부산환경공단 이사장은 “깨끗한 하수 처리라는 공단 본연의 역할을 넘어 경제성과 친환경성을 함께 높이는 계기가 될 것”이라며 “앞으로도 민간기업과 협력해 지속 가능한 자원순환 체계를 확대해 나가겠다”고 말했다.