- 국제청소년연합 월드캠프 부산 개최
- 세계 100여 개국 2만 여명 참여 활기

박옥수 목사가 연인원 2만여 명이 참여하는 국제 청년행사로 성장한 ‘IYF 월드캠프’에 대해 이야기하고 있다. 김성효 선임기자

“특별히 대단한 일을 했다고 생각하지 않습니다. 여름이 되면 늘 하던 일을 해왔을 뿐입니다.”

지난 12일 부산 해운대 벡스코. 세계 100여 개국에서 모인 청년들로 행사장은 활기가 넘쳤다. 대형 버스 수백 대가 연이어 도착하고 서로 다른 언어를 쓰는 젊은이들이 반갑게 인사를 나눴다. 올해로 29회를 맞은 국제청소년연합(IYF, International Youth Fellowship)이 주최하는 ‘IYF 월드캠프’는 연인원 2만여 명이 참여하는 국제 청년행사로 성장했다. 그러나 IYF를 설립하고 캠프를 이끌어 온 박옥수 목사의 목소리는 담담했다. 그는 행사 규모보다 사람의 변화를 먼저 이야기했다.

월드캠프의 출발도 거창하지는 않았다. 1994년 미국 로스앤젤레스에서 만난 한 한인 청년 ‘앤디’가 한국에서 6개월을 보낸 뒤 완전히 달라진 모습으로 돌아갔다. 이를 본 주변 부모들이 ‘우리 아이도 한국에 보내고 싶다’고 요청했고 이듬해 28명의 청소년이 방한했다. 제1회 한미청소년수련회다. 그 작은 만남은 2001년 IYF 설립으로 이어졌고 오늘날 세계 청년들이 찾는 국제행사로 발전했다. 박 목사는 “결국 사람의 변화가 또 다른 사람을 불러온 것”이라고 했다.

그는 오늘날 청년들에게 가장 필요한 덕목을 묻는 질문에도 “서로 대화하는 것, 어른과 선배를 존중하는 것, 자신을 절제하는 것”이라고 짧고 소박한 답을 내놓았다. 최근 유행하는 리더십 이론이나 성공 비법을 장황하게 말하지 않았다. 대신 그는 공동체 안에서 서로 마음을 나누고, 어려울 때 함께하며 살아가는 삶을 강조했다. “행사가 있을 때도, 누군가 슬픔을 당했을 때도 함께 손을 맞잡고 살아가는 것이 의미있고 참 좋다“는 그의 말에는 공동체가 지녀야 할 가장 기본적인 가치가 담겨 있다.

박 목사가 수십 년간 청소년 교육을 하며 얻은 결론은 분명하다. 사람은 훈계보다 관계를 통해 변화한다는 것이다. 그는 인간을 완전한 존재로 보지 않는다. 죄 없는 사람이 없다는 것이고 누구나 욕심과 실수를 안고 살아간다고 말한다. 자신 또한 목사라는 이유로 완벽한 사람이 아니라고 했다. 실수하면 인정하고, 잘못을 깨닫고 돌이키는 과정이 사람을 성장시킨다는 것이다.

그 철학을 가장 상징적으로 보여주는 인물이 IYF 설립의 계기가 된 청년 앤디다. 마약과 폭력에 빠져 있던 재미교포 청년에게 그는 ‘하지 말라’고 말하지 않았다. 대신 함께 시간을 보내며 마음을 나눴다. 어느 날 청년은 스스로 마약과 폭력에서 멀어졌고 완전히 달라져 가족 곁으로 돌아갔다. 박 목사는 ‘사람은 새로운 마음과 연결될 때 자신도 몰랐던 변화가 시작된다’고 믿는다.

이런 경험은 그가 정립한 ‘마인드교육’으로 이어졌다. 그는 이를 특별한 교육이 아니라 삶의 일부라고 표현한다. 사고력과 자제력, 교류 능력을 기르며 마음을 건강하게 만드는 교육이라는 설명이다. 지금은 수십 개국 정부와 협력해 청소년 교육을 진행하고 있는 것도 이러한 철학이 국경을 넘어 공감을 얻었기 때문이라고 했다.

인터뷰 말미, 박 목사는 한국 사회를 향한 바람을 전했다. 전쟁의 폐허를 딛고 세계적인 경제력을 갖춘 나라가 된 만큼 이제는 기성세대가 젊은 세대에게 삶의 본보기가 돼야 한다는 것이다. 올해 월드캠프의 주제가 ‘더 월드 커넥티드(The World Connected)’다. 그는 SNS로 전 세계가 연결된 시대지만 사람들의 마음은 오히려 더 외로워졌다고 진단했다. 그래서 그가 말하는 연결은 화려한 인맥이 아니라 마음의 연결이다.

‘국수 끓여놨으니 같이 먹고 가라’며 문을 열어주는 이웃, 힘들 때 말없이 곁을 지켜주는 사람, 부족함을 드러내도 외면받지 않는 공동체. 29년 동안 세계 청년들을 만나온 그가 끝내 강조한 것도 바로 그런 따뜻한 연결이었다. 그것이 사람을 바꾸고, 결국 세상을 바꾸는 힘이라고 그는 믿고 있다.