미래사회의 중심엔 ‘사람’이 있다. 1명의 인재가 1만명을 먹여살리는 시대가 오고 있는 것이다. 그러나 한국의 중앙집중 구조는 지역의 ‘인재 공동화 현상’을 심화시키고 있다.본지는 ‘지역인재를 살리자’ 기획시리즈를 마무리하면서 부산지역 주요 대학 총장들과 이메일 인터뷰를 벌였다. 공통 질문은 ‘지역인재 유출, 무엇이 문제이며 이에 대한 지방대의 역할과 대안은’이며 다음은 그 답변이다.

▲부산대 박재윤 총장=부산은 산업입지의 세 가지 요인, 즉 자본, 기술, 인재 중 어느 것 하나 내세울 게 없는 허울뿐인 도시다. 지역사회가 발전하려면 대학이 교육과 연구, 사회봉사의 역할을 제대로 해야 하지만 여건이 안되고 있다. 지금이라도 부산시는 지역의 주요 거점대학들을 집중 지원해야 한다. 부산발전을 위해서는 부산신항을 조속히 완공, 동북아 허브항으로 발전시키고 항만관련 산업을 육성, 세계 최고의 항만·물류도시로 만들어야 한다. 이는 지역인재를 지역에 남게 하는 묘책이 될 수 있다.

▲동아대 엄영석 총장=수도권의 비대화는 한계비용을 증가시켜 국가 경쟁력을 떨어뜨리는 결과를 불러오고 있다. 부산시도 그동안 노동집약적 산업에만 의지, 고급 인력양성을 등한시했다. 정부는 지방대학에 대한 규제를 풀고 ‘지방대 육성 특별법’을 조속히 마련해야 한다. 또 정부 예산의 일정액을 지방대학에 지원하고, 지역인재할당제를 시행, 지방대 출신자들이 희망을 갖도록 해야 한다.

▲부경대 강남주 총장=앞뒤를 견주지 않은 인재양성의 단견이 오늘날 지방의 인재난을 불러왔다. 인재를 받아들일 토양이 척박하다 보니 1류의식도 사라졌다. 무엇보다 대학도 이젠 경영자(CEO) 정신으로 무장, 국경없는 경쟁시대를 돌파해야 한다. 정부는 각 지방대가 갖고 있는 장점을 살려 특성화를 적극 유도하고 지원해야 한다. 바다도시라는 부산의 연구여건과 시설을 활용해 이 분야의 우수한 연구자와 인재를 양성하는 전략이 필요하다.

▲경성대 박경문 총장=대기업은 ‘지역에 사람이 없다’며 대부분의 본사를 서울에 두고 있고 지방기업들도 수도권 위주로 사원을 채용하면서 지방 인재의 탈부산행을 부채질해 왔다. 현재의 위기를 타개하기 위해서는 산학협력이 필요하다. 대학과 기업이 연구·투자에 보조를 맞추면 자연스럽게 지역인재가 양성될 수 있다.

▲신라대 이병화 총장=전국에서 매년 6만명의 지방 학생들이 수도권으로 유출되고 그에따른 연간 부대비용이 6조원에 달하고 있다. 지방대가 제자리를 잡아 지역의 고급두뇌를 흡수한다면 시민들의 교육비 부담도 그만큼 줄어든다. 이를 위해 각 대학은 기업이 요구하는 ‘맞춤식 교육’을 강화해야 한다. 교과과정을 현장실습 중심으로 전환, 졸업과 동시에 현장투입이 가능하게끔 해야 한다.

/ 임은정기자