이미 비상등이 켜진 물가가 하늘 높은 줄 모르고 치솟고 있다. 고공행진을 이어가는 소비자 물가는 서민경제를 압박하고 있다. 가스와 전기 등 공공요금이 줄줄이 인상될 예정이어서 엎친 데 덮친 격이다. 코로나19 사태에서 벗어나 반등 기회를 노리던 한국 경제가 침체의 늪으로 몰리는 분위기다. 물가 급등에 경기 악화까지 겹치는 스태그플레이션(경기 침체 중 물가 상승) 우려가 커지고 있다. 이는 미국발 글로벌 인플레이션과 러시아의 우크라이나 침공 등 대외적인 요인에 상당한 영향을 받아 마땅한 해법을 찾기가 쉽지 않은 현실이다.

한국석유공사 유가정보서비스 오피넷에 따르면 지난 11일 ℓ당 2064.59원으로 10년 2개월 만에 역대 최고가 기록(2012년 4월 18일 2062.55원)을 갈아치운 전국 주유소 휘발유 평균 가격이 어제 전날보다 4.40원 오른 2073.00원이었다. 경유 평균 판매가격은 5.41원 오른 2073.40원으로 가파른 상승세를 보였다. 당분간 꺾일 기미가 안 보이는 국제유가 상승 때문에 기름 값 인상은 불가피하게 이어질 것으로 보인다. 시민은 “차 몰기 겁난다”고 아우성이다. 식재료 가격 급등으로 하루가 다르게 오르는 외식 물가는 보통 사람이 감당하기 힘든 수준이다. 통계청에 따르면 지난달 외식 품목 가운데 치킨(6.6%) 짜장면(6.3%) 떡볶이(6.0%) 칼국수(5.8%) 짬뽕(5.6%) 김밥(5.5%) 라면·커피(각 5.2%)등 이른바 ‘서민 음식’의 가격 급등세가 도드라졌다. 한국소비자원 공시에는 지난달 부산의 짜장면 평균 가격은 전달(5714원)보다 143원 오른 5857원으로 찍혀 있다. 라면 한 그릇에 5000원을 받아야 수지를 맞출 수 있다는 식당 업주들이 늘고 있다.

지난 4월에 이어 가스요금이 다음 달 또 오르는 데다 오는 10월에는 가스·전기요금의 동반 인상이 예정돼 있다. 가스 수입 요금과 판매 요금 간 격차로 쌓인 한국가스공사의 누적 미수금이 지난 3월 말 기준 6조 원으로, 국제 가스 가격이 큰 폭으로 내리지 않은 한 가스요금 상승은 계속 이어질 전망이다. 지난 4월 인상된 전기요금도 10월 추가 인상이 예고돼 있다. 한국전력공사는 연료비 급등에 따른 막대한 적자 발생을 고려해 오는 16일 3분기 전기요금 인상 안을 정부에 제출한다. 공공요금의 잇따른 인상은 가뜩이나 힘든 가계와 자영업자의 어깨를 더욱 짓누를 수밖에 없다.

지난달 소비자 물가지수는 지난해 같은 달보다 5.4% 올라 글로벌 금융위기 때인 2008년 8월(5.6%) 이후 13년 9개월 만에 가장 높은 상승률을 보였다. 윤석열 대통령은 어제 주재한 수석비서관 회의에서 “물가가 오르면 실질 임금이 하락하니 선제적인 조치를 통해 서민의 어려움을 덜어줄 수 있는 방안을 찾으라”고 했다. 정부는 서민 삶을 옥죄는 물가 관리에 당장 나서야 마땅하다. 머뭇거리지 말고 구체적인 방안을 마련해 실행해야 할 것이다.