대한민국 명예 대표 문화관광축제인 ‘2022 진주남강유등축제’가 10일 경남 진주시 망경동 특설무대에서 초혼점등식을 시작으로 7만여 개 등에 일제히 불을 밝히며 화려하게 개막했다. 이날 초혼점등식에는 조규일 진주시장과 서영수 제전위원장 등 주최 측과 박완수 경남도지사, 박대출 국회의원, 강민국 국회의원을 비롯해 도의원, 진주시의원, 각급 단체장, 문화예술계 인사 등이 참석했다.

진주남강유등축제가 10일 막이 올랐다. 소망등 터널 내부 모습. 진주시 제공

초혼점등식은 초청공연, 유등 소망 퍼포먼스, 주요 인사의 영상인사, 항공미디어아트 드론라이트쇼, 초혼점등 순으로 진행됐다. 조 시장과 서영수 제전위원장은 ‘소망문’을 낭독하고 진주시민의 평화와 소망을 담은 유등을 남강에 띄웠다. 이어 주요 내빈이 무대에 올라 7만여 개의 유등에 일제히 불을 밝히며 성대한 축제의 시작을 알렸다. 이날 특별 콘텐츠 공연으로 300여 대의 드론이 연출한 환상적인 미디어아트쇼와 진주성, 남강변의 밤하늘을 화려하게 수놓은 수상 멀티미디어 불꽃쇼는 축제장을 찾은 관람객의 탄성을 자아냈다.

진주남강유등축제는 진주의 역사성을 브랜드화한 대한민국 최초의 야간축제다. 남강에 다양한 대형 수상등을, 남강둔치와 진주성에는 각각의 주제를 표현하는 형형색색의 등을 설치해 10월의 밤을 아름다운 불빛으로 물들이는 물, 불, 빛의 문화관광축제다. 특히 지난달 세계축제협회(IFEA WORLD) 미국 본선대회에 출전해 ‘2022년 세계축제도시’에 선정되며 세계축제 어워드를 받아 세계 속의 축제로 우뚝 섰다.

올해 3년 만에 정상 개최되며 ‘역사의 강, 평화를 담다’는 주제로 개막해 오는 31일까지 진주성과 남강 일원에서 펼쳐진다. 촉석루 아래 남강 수상에는 세계 풍물 등·한국 등 등 대형 등과 남강 둔치에 각종 등을 설치해 환상적인 야경을 연출한다. 진주성 안 촉석문에 대형 평화의 등을 설치하고 진주성 야외공연장 주변으로 진주성 대첩을 재현한 성벽등을 설치해 임진왜란 진주성 전투에서 순국한 7만 민관군을 추모하는 의미를 담았다.

27일에는 우리나라 최대·최고 지방종합예술제로 꼽히는 ‘제71회 개천예술제’가 열려 11개 부문 67개의 행사가 다음 달 3일까지 진행된다. ‘2022 코리아드라마페스티벌(KDF)’도 지난 8일 ‘코리아드라마어워즈’와 9일 ‘KDF콘서트’를 시작으로 경남문화예술회관과 장대동 남강둔치 일대에서 다음 달 3일까지 이어진다. 이 외에도 2022 진주세계민속예술비엔날레, 진주탈춤한마당, 경남무형문화재축제, 2022 진주건축문화제, 전국소힘겨루기대회, 진주가요제 등 30여 개의 동반 문화·예술행사가 펼쳐진다.