11일 정부세종청사에서 이승렬 산업부 원전산업정책국장 주재로 ‘원전수출 첫걸음 프로그램 참여기관 간담회’가 진행되고 있다. 산업부 제공

정부가 2027년까지 공기업 수주에 의존하지 않는 원전설비 수출 기업 100곳을 육성한다.

산업통상자원부는 이런 내용의 ‘원전 중소·중견기업 수출 첫걸음 프로그램’을 새롭게 가동한다고 11일 밝혔다.

이 프로그램은 수출 경험은 없지만 잠재력을 갖춘 유망 기업을 선정해 수출 전 단계를 집중적으로 지원하는 것이다.

산업부는 “최근 전 세계적으로 원전 설비 수요가 증가해 우리 기업의 글로벌 공급망 진입 기회가 확대됐다”며 “하지만 2017년부터 2021년까지 5년간 원전 수출 계약 143건 중 공기업이 수주한 프로젝트의 하도급 계약이 대부분이었고 중소기업 단독 수출은 9% 수준에 불과했다”고 설명했다.

국제원자력기구(IAEA)와 세계원자력협회(WNA) 자료를 보면 건설 중인 세계 원전은 지난해 6월 53기에서 지난 5월 57기로 4기 늘었다. 건설을 계획 중인 원전은 지난해 6월 95기에서 지난 5월 100기로 5기가 증가했다.

이에 정부는 올해 10곳을 시작으로 2027년까지 원전설비 수출 기업 60곳을 선정할 예정이다.

원전수출산업협회와 한국수력원자력을 비롯해 대한무역투자진흥공사(코트라)와 원자력협력재단, 한국무역보험공사 등 5개 기관이 시장 조사와 수출 전략 수립, 품질인증 획득, 마케팅, 계약 체결, 납품까지 밀착 지원한다.

기업당 최대 지원 규모는 연간 4억 원(금융 지원 제외), 5년간 총 20억 원이다. 정부는 향후 지원 기관을 확대하고 지원 범위도 넓혀갈 방침이다.

산업부 이승렬 원전산업정책국장은 “그간 여러 기관이 다양한 지원 제도를 개별적으로 운영해 원전설비 수출 성과로 이어지는 데 다소 한계가 있었다”며 “이번 지원 프로그램 신설을 계기로 정부와 유관 기관이 힘을 모아 2027년 100개사 달성을 위해 최선을 다할 것”이라고 강조했다.