항공기 정비 모습. 사진은 기사 내용과 관련이 없음. 국제신문DB

유럽의 다국적 항공우주·방산 기업인 ‘에어버스’가 한국에 자사 연구·개발(R&D) 센터 설립을 추진한다. 구체적인 설립 지역은 올해 중 윤곽이 드러날 전망이다.

산업통상자원부는 10일 이승렬 산업정책실장이 에어버스 DS(Defence & Space·방산우주) 최고운영책임자(COO)인 프란시스코 세구라 등을 만나 에어버스 ITC(International Technology Centre) 한국 설립 관련 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.

MOU의 주요 내용은 ▷에어버스 ITC 국내 설립을 위한 상호 협력 ▷에어버스와 국제 R&D 협력 등이다.

앞서 산업부는 2022년 11월 에어버스 측에 R&D 센터 한국 설립을 요청한 바 있다. 이후 양자 간 실무회의를 개최해 왔고, 그 결과 에어버스 DS는 ‘에어버스 ITC’로 명명된 R&D 센터 설립을 결정하고 산업부와 MOU를 체결하게 됐다.

에어버스는 그린필드(외국 기업이 스스로 사업소를 설립하고 고용을 창출하는 투자) 투자 프로젝트의 일환으로 ITC 설립을 목표로 하고 있다.

올해 중 ITC 설립지역 선정을 검토 중이다.

에어버스는 한국 정부의 지원을 받아 국내 산업 이해관계자들과 협력해 항공산업의 혁신과 협업을 촉진하고, ITC의 전략적 비전에 부합하는 프로젝트를 발굴·육성할 계획이다.

에어버스 ITC는 에어버스가 한국에 처음으로 설립하는 R&D 센터이자 향후 한국과 에어버스(민항기·헬기 등 포함) 간 연구개발 협력의 플랫폼이 될 전망이다.

이승렬 산업정책실장은 “이번 에어버스 ITC 국내 유치를 통해 항공·우주·방산 분야 글로벌 협력거점을 확보할 수 있을 것으로 기대된다”고 언급했다.

또 “정부는 인공지능(AI), 반도체, 우주 등 5대 첨단 방산 소부장 개발에 올해 4000억 원을 투자할 계획”이라며 “에어버스와의 글로벌 R&D도 연계·추진하겠다”고 강조했다.