김건희 여사의 공천 개입과 불법 여론조사 의혹 핵심인 명태균 씨와 그에게 세비를 건넨 김영선 전 의원(국제신문 14일 자 온라인 보도)이 14일 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 모두 마쳤다. 그 결과는 수 시간 내인 이날 늦은 밤 혹은 명일 새벽 결정될 전망이다.

14일 경남 창원지법에서 영상실질심사를 받은 뒤 호송차에 탑승하는 명태균 씨. 김용구 기자

명 씨는 이날 오후 7시50분께 창원지법 건물 내부에서 밖으로 모습을 드러냈다. 이날 오후 1시50분께 정치자금법 위반 혐의가 적시된 영장실질심사를 위해 출석한 지 6시간 만이다.

그는 출석 때와 마찬가지로 ‘김 여사에게 받은 돈봉투 액수’ 등을 묻는 취재진 질문에 묵묵부답으로 일관하며 호송차에 몸을 실었다.

명 씨는 앞서 출석 4시간여 만에 청사를 나선 김영선 전 의원, 2022년 6·1지선 당시 경북 고령군수와 대구시의원 예비후보 A, B 씨 등 3명과 함께 창원교도소 내 구치소에 대기하면서 법원의 판단을 기다린다.

정지은 창원지법 영장 전담 부장판사는 이날 오후 2시부터 이들에 대한 영장실질심사를 차례로 진행했다.

명 씨와 김 전 의원은 2022년 보궐선거 당선 직후인 같은 해 8월부터 이듬해 11월까지 16차례에 걸쳐 정치자금 7600여만 원을 그의 회계담당자였던 강혜경 씨를 통해 주고받은 혐의를 받는다.

검찰은 명 씨가 김 여사와의 친분을 내세워 김 전 의원의 공천에 도움을 준 대가로 이 돈을 받은 것으로 본다.

명 씨는 이날 심사에서 김 전 의원 측으로부터 받은 돈의 성격이 정치자금이 아니라 대여금이라고 주장한 것으로 전해졌다.

A, B 씨는 선거를 앞두고 미래한국연구소에 총 2억4000만 원을 건넨 혐의를 받는다. 명 씨는 미래한국연구소 실운영자로 의심받지만 이를 부인하고 있다.

앞서 창원지검 전담 수사팀(팀장 이지형 차장검사)는 지난 11일 “사안이 중대하고 도주와 증거 인멸이 염려된다”며 이들 4명에 대한 구속 영장 청구서를 법원에 제출한 바 있다.