국민의힘 장동혁 대표(오른쪽)와 정점식 원내대표(왼쪽). 연합뉴스

국민의힘이 이달 말 임기 만료를 앞둔 전체 당협위원장을 일괄 사퇴시킨 뒤 책임당원 투표로 다시 선출하는 방안의 의결을 보류했다.

국민의힘은 20일 오전과 오후에 걸쳐 의원총회를 열어 당협위원장 선출 방식을 논의했지만 의견을 모으지 못했다. 지도부도 이날 두 차례 최고위원회를 열어 해당 안건을 논의했으나 결론을 내리지 못했다.

김태규 원내수석대변인은 이날 세 번째 의원총회가 끝난 뒤 기자들과 만나 “의원 30~40명이 참석한 가운데 많은 의견이 나왔고 반대 의견이 우세했다”며 “이건 우리 당내에서 굉장히 중요한 문제이고, 경우에 따라 갈등을 일으킬 수도 있다는 생각 때문에 내일 다시 의총을 하기로 했다”고 밝혔다.

국민의힘은 21일 오전 11시 의원총회를 다시 열어 의견을 수렴한 뒤 논의 결과를 최고위원회에 공유할 예정이다. 다만 표결을 진행할지는 결정되지 않았다. 김 원내수석대변인은 “단정하긴 어려울 것 같다. 안건 성격 자체가 표결할 내용인지에 대해선 의문이 있을 수 있다”면서 “꼭 표결이 아니라도 의총 분위기를 최고위에 전달해 참고로 활용될 필요가 있지 않겠느냐”고 말했다.

장동혁 대표가 추진하는 재선출안은 현역 의원을 포함한 254개 전체 당협위원장의 임기가 이달 말 끝나는 데 맞춰 일괄 사퇴하게 한 뒤 책임당원 투표를 통해 다시 선출하는 내용이다. 장 대표는 기존에 대부분의 당협위원장 임기를 자동 연장해 온 관례를 바꾸고 당원 중심 정당으로 전환하는 개혁 방안이라는 입장이다.

그러나 당내에서는 전체 당협위원장을 일괄 사퇴시킨 뒤 당원 투표로 재선출하는 것이 전례가 없고 당헌·당규 해석이나 절차상 문제가 있을 수 있다는 우려가 나왔다. 특히 정점식 원내대표와 우재준 청년최고위원 등이 반대 또는 우려를 표명한 것으로 알려졌다.

우 최고위원은 이날 오전 회의 후 기자들과 만나 “당헌·당규 해석에 대한 이견과 파장 우려 등이 있었다”면서 “저는 지도부가 (당협위원장을 전면 재선출)할 수 있는 권위가 없고, 사실상 총선 공천권을 미리 행사하는 것인 만큼 전당대회부터 해야 한다고 말했다”고 했다.

반면 당권파에서는 당협위원장 재선출이 당 개혁과 쇄신을 위한 조치라는 입장이다. 조광한 최고위원은 “현행을 유지하자는 것은 실력 없는 사람들의 기득권을 유지해주자는 얘기밖에 되지 않는다”며 “선거가 상당기간 남은 지금이 당헌·당규에 따라 당의 경쟁력을 강화할 수 있는 찬스”라고 말했다.

일부 의원들은 모든 당협위원장을 당원 투표로 다시 선출할 경우 당내 분란으로 이어질 수 있다는 점을 우려한 것으로 전해졌다. 반면 6·3 지방선거 결과 등을 고려해 수도권을 중심으로 당협위원장을 교체할 필요가 있다는 의견도 나온 것으로 알려졌다.

최보윤 수석대변인은 최고위 이후 “추후 의총 결과가 최고위에 공유되면, 최고위원들이 숙고하고 다음 최고위까지 논의를 이어가기로 했다”며 “의총 결정 사항이 최고위 (결정을) 구속하는 건 아니지만, 최고위에 공유돼 최고위원들이 숙고하는 데 참고가 될 거라 생각한다”고 밝혔다.

국민의힘은 당초 이날 오전 의원총회에서 논의할 예정이었던 다른 일정도 미뤘다. 의총이 길어지면서 2차 종합특검 사무실 항의 방문 일정이 연기됐고, 4선 중진 의원들의 별도 모임도 열리지 못했다.

당내에서는 지도부가 다음 최고위원회에서 재선출안을 다시 논의할 가능성이 있는 가운데, 의원총회에서 반대 의견이 우세하게 나온 만큼 추가 논의 과정에서 당내 이견이 이어질 것으로 보인다.