- 민주 “대통령의 임명권” 방어막
- 추가 낙마자 나올까 속앓이만
- 국힘 “막말 유튜버에 혁신 맡겨”

여권 인사들을 원색적으로 저격한 발언이 연일 터져나오는 최동석 인사혁신처장 거취를 두고 정치권의 논란이 가열되고 있다. 국민의힘은 여권의 분열을 부채질하며 최 처장의 사퇴를 요구하고, 민주당은 방어막을 치면서도 속앓이만 한다.

이재명 대통령이 28일 서울 용산 대통령실에서 열린 신임 국무위원 및 국세청장 임명장 수여식에 참석해 있다. 왼쪽은 최동석 인사혁신처장. 연합뉴스

국민의힘은 송언석 비상대책위원장 겸 원내대표는 28일 국회에서 열린 비대위 회의에서 “초대형 막말 유튜버에게 공직사회 인사 혁신을 맡기는 것은 국민 눈높이에 맞지 않는다”며 “이재명 대통령이 최동석 한 사람을 지키려고 본인이 속한 당 사람 전부를 바보로 만들지 말고 결단하기를 바란다”고 말했다.

송 위원장은 ‘문재인은 국민 고통의 원천’이라고 했던 최 처장 발언 등과 관련해 “최 처장 말에 따르면 문재인 정부 출신 장차관들은 다 문재인 같은 인간, 무능한 인간이라고 한다”며 “지금 한미 관세 협상을 주도하는 구윤철 경제부총리, 조현 외교부 장관 모두 문재인 정부 시절 차관이었다. 무능한 인간들이 국운을 건 협상을 이끌고 있다는 게 말이 되느냐”고 비꼬았다.

한동훈 전 대표도 SNS에서 “최 처장이 ‘한국 문명을 퇴보시킨 사람들’이라고 기괴한 점수를 계산했다. 저(-60점)를 문재인 전 대통령(-70점)보다 10점이나 덜 나쁜 사람으로 점수를 매겼다. 이 정도면 무속인에 가까운 것 아닌가”라며 사퇴를 촉구했다.

민주당은 최 처장은 국회 인사청문 대상도 아닌 데다 대통령의 인사권 문제라는 점을 이유로 방어를 계속하고 있다. 하지만 여권 인사를 무더기로 거칠게 비판한 그의 과거 발언이 연일 불거지면서 당내 인식도 악화하고 있다.

문재인 정부에서 일했던 한 의원은 언론 통화에서 “최 처장 발언은 이미 선을 넘은 것 같다”며 “현재로선 최 처장 논란이 문재인 정부와 이재명 정부의 갈등으로 비화할 요소는 없다고 보지만, 결과적으로 그런 틈을 파고드는 시도가 생길 수 있기에 이 사람은 정리하는 게 맞는다”고 말했다.

‘문재인이 모든 고통의 원천’이라고 한 최 처장의 과거 발언과 관련해 “치욕스럽기까지 하다”고 강하게 비판했던 윤건영 의원은 이날은 MBC 라디오에서 “자진 사임했던 강준욱 전 비서관과는 결이 다른 문제”라고 톤을 낮췄다.

민주당 원내 핵심 관계자는 이날 국회에서 기자들과 만나 “대통령께서 충분히 고민하고 (임명)하셨을 테니 인사 문제에 이러쿵저러쿵 얘기하는 건 바람직하지 않다”고 말했다. 이는 고위공직자 4명의 낙마자가 나온 상황에서 추가 낙마가 발생할 경우 임기 초 국정 동력에 타격을 줄 것이란 판단 때문으로 보인다.

최 처장은 과거 정성호 법무장관을 향해선 “ XX같다”고 하고 구윤철 경제부총리를 모피아로 표현하는 등 이재명 정부 1기 각료들을 상대로 욕설을 섞어 맹비난한 사실도 추가로 알려졌다.