더불어민주당 정청래(왼쪽) 대표가 26일 서울 여의도 국회에서 조국혁신당 조국 신임 대표와 악수하고 있다. 연합뉴스

더불어민주당 정청래 대표와 조국혁신당 조국 대표가 26일 미묘한 신경전을 벌였다. 조 대표가 취임 인사차 정 대표를 예방해 만남이 이뤄졌다.

조 대표는 국회에서 정 대표를 예방하고 “민주당이 앞장서고 조국혁신당이 뒤따르면서 내란을 막아냈고, 이재명 정부를 수립해 감격스러웠다”며 “경험이 두터운 정 대표가 민주당을 이끌어 다행”이라고 덕담했다. 그러면서 계엄·탄핵 정국 당시 “우린 동지였고 한배를 탄 운명공동체였다”며 “이재명 정부의 재집권을 위해 조국혁신당이 누구보다 앞장서 뛰겠다”고 강조했다.

정 대표는 “비상계엄과 내란을 극복하는 과정에서 (양당이) 굳건히 손잡고 동지적 연대감을 형성해 함께 싸워왔다”고 호응했다. 다만 “조국혁신당 출범 즈음해서 ‘따로 또 같이’라는 말을 주로 썼다”며 “이는 각자의 위치에 따라서 최선을 다하자는 뜻”이라고 말했다. 그는 이어 “내년 지방선거에서도 그러지 않을까 생각한다”며 “민주당과 이재명 정부의 성공을 위해 민주당 대표로서 좌고우면하지 않고 최선을 다하겠다”고 강조했다.

두 사람은 교섭단체 기준 완화 등 지난 대선 전 조국혁신당을 비롯한 4개 진보 계열 정당과 민주당이 합의한 ‘정치개혁’ 추진을 놓고 신경전을 벌였다. 조 대표는 당시 채택된 ‘원탁선언문’이 반년이 지난 지금도 답보 상태라며 “정치개혁이 되면 우리 모두, 우리 국민에게 이익이라고 생각하고 이를 기초로 내란 세력, 극우 세력을 격퇴할 수 있다”고 강조했다. 예방에 배석한 조국혁신당의 이해민 사무총장과 박병언 대변인은 조 대표의 발언 중 손팻말로 만든 ‘원탁선언문’을 들어 보이기도 했다.

이에 정 대표는 이 사안과 관련해 “어느 하나 누구도 저에게 전화를 하거나 만나서 얘기한 적이 없다”며 불편한 심기를 내비쳤다. 그러면서 조국혁신당 측이 언론 인터뷰를 통해 자신의 정치개혁 의지를 왜곡한다는 취지로 지적하며 “언론을 통해 민주당 정 대표가 정치개혁에 대한 의지가 없는 것처럼 비치도록 하는 것은 대단히 유감스럽다. 앞으로는 그런 일이 없었으면 좋겠다”고 지적했다.