- “러 동진 정책 등 기회 잡아야
- 부경울 거점항만 마련 착수를”
- 정부차원 대책 시급 한목소리

국회에서도 북극항로 거점 조성을 위한 분위기 조성이 본격화했다. 북극항로 개방이라는 기회를 잡기 위해서는 지금부터 거점이 될 부산 경남 울산을 ‘해양수도권’으로 적극 육성해야 한다는 데 공감대를 이뤘다.

‘천년의 기회, 북극항로 개방’을 주제로 한 범정부 협력과 국가 전략 대토론회에서 25일 국회에서 열리고 있다. 김정록 기자

‘북극항로 전도사’인 김태유 서울대 명예교수는 25일 국회에서 ‘천년의 기회, 북극항로 개방’이라는 주제로 열린 국가 전략 토론회에서 “러시아는 우크라이나와의 전쟁 이후 불황을 고려한다. 유럽과의 관계 악화 때문에 동진 정책을 펼칠 것이다. 또 미국 역시 (전략 축을 아시아로 옮기는) ‘피벗 투 아시아(Pivot to Asia)’를 진행할 것”이라며 “러시아 동진 정책, 미국의 피벗 투 아시아, 북극항로 개방이라는 기회를 살려야 한다”고 주장했다. 그러면서 “북극항로 개방이라는 기회를 잡으려면 거점항만을 마련해야 한다. 부산을 비롯한 해안지역 산업도시들이 녹슬어 간다. 항로가 열려도 현 상태에서는 힘들다. 부경울 살리기에 지금 착수해야 한다. 북극항로 개방의 핵심”이라고 강조했다.

산업통상부 김의중 조선해양플랜트과장은 “러시아와 미국이 한국을 필요로 하는 분야는 조선”이라며 “(북극항로 개방에 대비한) 부산지역 수리조선소는 지금 수준으로는 감당하기 어렵다. 향후 MRO(수리 정비 산업) 지원을 강화하겠다”고 강조했다. 극지·해양 전문기자인 국제신문 박수현 문화사업국장은 “북극 비연안국인 한국 입장에서는 선사들의 북극 운항을 위한 실질적인 정부 차원의 외교적, 실질적 지원과 노력이 필요하다”고 역설했다. 지질조사·탐사 업체인 지오뷰의 김현도 대표이사는 “부경울 기업들이 북극항로 분야에서 도전할 수 있도록 금융, 연구개발 지원이 필요하다”고 제안했다.

공동주최에 나선 국회의원들은 북극항로 개방에 대비한 정부 대책이 중요하고 이를 위한 부처 간 칸막이를 없애야 한다고 한 목소리로 주문했다. 더불어민주당 허성무(경남 창원성산) 의원은 “항만 종사자들을 만나보면 보세 구역 확대를 많이 요구한다. 부산항 신항이 단순 환적항이 아니라 가공을 통해 부가가치를 높일 수 있도록 합리적 대안을 마련해야 한다” 말했다. 이번 토론회는 허 의원을 비롯, 민주당 조정식 김영배 문대림 의원과 사단법인 좋은정책포럼이 공동 주최했다.