미국이 호르무즈 해협 통과를 지원하는 ‘프로젝트 프리덤’ 작전을 개시한 4일 한국 관련 선박에서 폭발이 발생해 정부가 사실관계를 확인하고 있다.

‘프로젝트 프리덤’은 미국이 걸프 해역(페르시아만)에 머물고 있는 민간 선박이 해협을 통과할 수 있도록 군용기와 군함으로 호위하는 작전이다.

외교부에 따르면 4일 오후 8시 40분께(한국시간) 아랍에미리트(UAE) 인근 해역에 정박 중이던 선박 1척에서 폭발과 함께 화재가 발생했다.

이 선박은 HMM이 운용하는 ‘나무(NAMU)호’로 파나마 국적 선적이다. 선박에는 한국인 선원 6명과 외국인 선원 18명 등 총 24명이 탑승하고 있었으며 현재까지 인명 피해는 없는 것으로 파악됐다.

외교부는 폭발 및 화재의 원인과 피해 규모를 조사하고 있다. 정부는 이 선박이 피격됐다는 첩보를 접수했으며 이에 따라 이번 폭발이 공격일 가능성도 확인하고 있다.

외교부 당국자는 “우리 선박의 피격 여부를 영사국에서 현재 확인 중이다. 우리 국민 피해는 없는 것으로 1차적으로 확인했다”고 밝혔다.

외교부는 “관련국들과 긴밀히 소통하며 호르무즈 해협 내 우리 선박과 선원의 안전을 위해 필요한 조치를 취해 나갈 것”이라고 밝혔다.