현대그룹은 오는 18일부터 1박 2일간 금강산 현지에서 금강산관광 20주년 남북공동행사를 개최한다. 이번 행사는 금강산 관광선 ‘현대금강호’가 강원도 동해항을 1998년 11월 18일에 출항한 지 20년이 되는 18일과 이 선박이 금강산 고성항에 도착한 19일에 맞춰진 것이다. 현대금강호에는 당시 관광객과 실향민 등 1400여 명이 승선했었다.

	금강산관광선 현대금강호의 첫 출항 모습. 현대그룹 제공

앞서 고 정주영 명예회장이 1989년 북측과 금강산 공동개발 협정서를 체결하고 1998년 6월과 10월 두 차례 ‘소 떼 방북’을 하며 물꼬를 텄다. 이후 고 정몽헌 현대그룹 회장이 1998년 10월 29일 북한의 아태 김용순 위원장과 ‘금강산관광사업에 관한 합의서’를 맺었다.

현대그룹은 “북측 조선아시아태평양평화위원회(아태)로부터 방문동의서를 받아 방북 신청을 했고 15일 통일부로부터 최종 방북승인을 받아 20주년 기념 남북공동행사를 금강산에서 예정대로 진행한다”고 15일 밝혔다. 이번 20주년 공식 행사명은 북측과 협의해 ‘금강산관광 시작 20돐 기념 남북공동행사’로 정해졌다.

현대그룹은 1998년 11월 금강산관광을 시작으로 민간차원의 본격적인 남북교류사업의 확대를 위해 선구적인 역할을 수행했고 남북경협의 역사는 곧 현대그룹의 역사라고 볼 수 있다.

이번 행사에 현대그룹에서는 현정은 회장을 비롯해 배국환 현대아산 사장, 장병우 현대엘리베이터 사장, 이동근 현대경제연구원장 등 임직원 30여 명이 참석한다. 외부 초청인사로 임동원·정세현·이종석 전 통일부 장관, 김성재 전 문화관광부 장관과 최문순 강원도지사 및 안민석 국회 문화체육관광위원장, 이인영 남북경제협력특위 위원장, 박지원 민주평화당 의원, 김경협 더불어민주당 의원, 이동섭 바른미래당 의원, 김종대 정의당 의원 등 정·관계 인사와 대한불교 조계종, 금강산투자기업협회, 한국관광공사, LH 등 현대아산과 협력관계를 유지하고 있는 기업 및 단체 관계자 등 70여 명이 동행한다.

북측에서는 아태 및 금강산 특구 관계자 등 80여명 참석할 예정이다. 이번 기념행사는 현대그룹과 아태가 공동 주최하는 기념식과 북측 ‘평양통일예술단’의 축하 공연, 기념식수, 축하연회 등의 일정으로 진행될 예정이다.

현대그룹은 “20년 전 금강산관광의 시작과 발전 과정에 함께한 각 분야의 주요 인사들을 초청한 가운데 남북공동행사를 갖게 돼 의미가 깊다”며 “이번 행사를 계기로 평화와 협력의 상징이었던 금강산관광이 재개될 수 있는 여건이 마련돼 조속히 관광이 정상화되기를 희망한다”고 말했다. 정옥재 기자 littleprince@kookje.co.kr