하지만 정부가 동아시아 철도공동체 구상으로 연결될 ‘대륙철도’의 시·종점과 이를 활용한 국가 차원의 구체적인 물류 허브 구축 전략을 제대로 제시하지 않아 혼란을 자초하고 있다. 서울, 경기 광명·고양시는 물론 전북 익산시, 전남 목포시 등 KTX 역사를 끼고 있는 지방자치단체들이 ‘대륙철도’의 출발역 유치 경쟁을 벌이는 상황을 낳았다. 정부가 주로 수도권 철도시설 확장에 열을 올리면서 수도권 중심의 대륙철도 구상을 추진하는 게 아니냐는 지적까지 나온다.

서울을 비롯한 수도권은 서울이 경원선과 경의선의 출발지였다는 점을 홍보하고 있다. 이날 착공식도 서울역에서 특별열차가 판문역까지 출발하는 이벤트로 시작됐다. 문 대통령의 동아시아 철도공동체 구상도 올해 광복절 서울 용산에서 발표됐다.

이 때문에 부산시가 동아시아 철도·도로 연결에 대비해 물류허브 전략을 강화해야 한다는 목소리도 커지고 있다. 부산은 경부선(부산역) 동해선(부전역) 경전선(부전역)의 시·종점역으로 대륙철도망의 최남단이라는 유리한 입지를 적극적으로 활용해 정부의 동아시아 철도공동체 전략을 견인할 수 있는 정책을 개발해야 한다는 것이다. 부산신항·신공항과 대륙철도·도로 연결을 연계한 복합물류기능 확대 필요성도 제기되고 있다.

철도공동체 구상이 현실화하면 부산은 국제 물류와 인적 교류의 ‘메가 허브’가 될 것으로 기대된다. 한반도가 고립된 섬이 아니라 남북 간 육로 연결로 대륙의 일원이자 해양과 대륙의 결절점 역할을 하는 이 구상은 부산의 물류 허브 기능이 성패를 가르는 핵심이기 때문이다. 이 구상은 장기적으로 남북 간 육로 연결에 이어 바닷길과 하늘길까지 이어 동아시아 국가 간 국경의 문턱을 낮추고 평화를 기반으로 한 생활 공동체를 지향한다는 점에서 한반도 남단인 부산의 육·해·공 복합물류 기반 확보가 필수다.

남북은 이날 판문역에서 양측 주요 인사 200여 명이 참석한 가운데 ‘경의선·동해선 철도와 도로 연결 및 현대화 착공식’을 열었다. 참여정부 때 이미 동해선과 경의선의 철도와 도로가 연결돼 실제로 이날 착공식은 북측 철도의 현대화를 시작하겠다는 뜻으로 받아들여진다. 북측의 낡은 철도와 도로가 개량되지 않으면 남북 철도와 도로의 연결 효과를 보기 어렵다는 점에서 이번 행사는 철도·도로의 운행을 위한 ‘실질적 연결의 시작’으로 평가할 수 있다.

한국해양수산개발원 이성우 항만·물류연구본부장은 “한반도가 물류의 랜드 브리지(교량) 역할을 하려면 철도와 항만을 연결하는 전략을 펴야 한다”고 강조했다.  

정옥재 기자 littleprince@kookje.co.kr