지난 8일 사망한 한진그룹 조양호 회장에 대해 해외 각계에서 추모 메시지가 쏟아졌다. 그는 40여 년간 항공업계에 종사해 세계 항공사, 항공기제조사는 물론 세계 체육계에서도 인맥이 두터웠다.

국제올림픽위원회(IOC) 토마스 바흐 위원장은 “전 평창동계올림픽 조직위원장이었던 고인의 타계 소식을 접하게 돼 IOC는 매우 비통하다”며 “조직위원장으로 재임 기간 고인의 헌신은 2018 평창동계올림픽의 성공에 크게 이바지했다”고 추도했다고 한진그룹이 10일 전했다.

국제항공운송협회(IATA)는 “조 전 회장은 지난 20년간 IATA 최고 정책 심의 및 의결기구인 집행위원회 위원으로 활발히 활동하며 혜안을 갖고 현안에 대한 해답과 항공업계가 나아가야 할 방향을 제시하는 데 있어 큰 공헌을 해왔다”며 “오는 6월 열릴 연차총회에 모인 모든 이에게 그의 빈자리는 더욱 크게 느껴질 것”이라고 밝혔다.

조 회장이 주도해 설립한 항공동맹체 ‘스카이팀(SkyTeam)’는 “고인은 스카이팀 창립 멤버의 최고 경영층으로 20여 년 동안 스카이팀에 열정적으로 공헌했다. 유가족과 대한항공에게 애도를 표한다”고 했다. 스카이팀은 조 전 회장에 대한 조의를 표하기 위해 다음 달 15~16일 열릴 예정이었던 스카이팀 경영층 회의를 연기했다.

델타항공도 8일 에드 바스티안 최고경영자 명의로 “조 전 회장은 세계 항공업계의 권위자이자 델타항공에게는 대단한 친구였다. 전 세계 델타항공의 임직원은 유가족들과 슬픔을 함께 나누겠다”고 밝혔다. 싱가포르항공 일본항공 체코항공 베트남항공 알리탈리아항공 등 전 세계 항공사들로부터 애도 메시지가 접수됐다는 게 한진그룹 설명이다. 세계적인 항공기 제작사인 에어버스 보잉 봄바디어와 엔진제작사인 GE, 프랫 앤 휘트니, 롤스로이스에서도 깊은 애도를 표했다.

한편 조 전 회장의 장례 일정은 10일 오후까지 확정되지 않았다. 그의 시신은 미국 로스앤젤레스의 한 병원에 안치돼 있고 유가족은 국내 운구 및 장례 절차를 진행하기 위해 미국 정부와 협의하고 있는 것으로 전해졌다. 정옥재 기자 littleprince@kookje.co.kr