애경그룹이 스톤브릿지캐피탈과 손잡고 아시아나항공 인수에 본격적으로 나선다.

애경그룹과 스톤브릿지캐피탈은 아시아나항공 인수를 위한 다음 달 7일로 예정된 본 입찰에 각각 전략적 투자자(SI)와 재무적 투자자(FI)로 참여한다고 21일 밝혔다.

스톤브릿지캐피탈은 제주항공 경영 성공 노하우를 가진 애경그룹과의 컨소시엄이 아시아나항공 인수 후 국내 항공산업 발전을 이끌 수 있는 최고의 조합이라고 판단했다는 게 애경그룹 측 설명이다.

애경그룹도 다수의 신뢰도 높은 재무적 투자자(FI)와 협의해 오다 과거 협업 경험이 있는 스톤브릿지캐피탈과 손잡기로 함으로써 아시아나항공 인수에 대한 확고한 의지를 다시 한번 분명히 했다. 스톤브릿지캐피탈은 2017년 애경산업 지분 10%를 투자한 바가 있다.

스톤브릿지캐피탈 관계자는 “치열한 국내외 경쟁환경에서도 회사 설립 14년 만에 제주항공을 우리나라 1등 저비용항공사(LCC)로 키운 애경그룹이야말로 아시아나항공을 조기에 정상화시켜 국내 항공산업의 글로벌 경쟁력을 높일 수 있는 최고의 파트너로 판단해 결정했다”고 설명했다.

애경그룹은 “전 세계 항공사 인수 합병(M&A) 사례 가운데 항공사 운영 경험이 없는 회사가 항공사를 인수한 전례가 없다. 제주항공을 보유하고 있는 애경그룹과 아시아나항공의 M&A는 세계적인 트렌드와도 맞다”며 “M&A 이후에도 각 항공사가 갖고 있는 현재의 정체성을 유지하면서 우리나라 항공산업을 재편하고 나아가 우리나라 항공산업의 국제 경쟁력을 높일 수 있는 유일한 대안”이라고 말했다.

애경그룹 컨소시엄 외에 미래에셋대우-HDC현대산업개발 컨소시엄, 한진칼 2대 주주인 사모펀드 KCGI가 컨소시엄을 구성에 이번 인수전에 뛰어든 것으로 알려졌다. 아시아나항공과 자회사 에어부산, 에어서울이 일괄 매각되는 방식으로 진행되고 있다. 정옥재 기자 littleprince@kookje.co.kr