이재용 삼성전자 부회장이 현대자동차그룹의 기술 ’메카’를 방문해 정의선 현대차그룹 부회장과 모빌리티 협력을 위한 2차 회동을 가졌다. 이 부회장의 이번 방문은 지난 5월 정 수석 부회장이 삼성SDI 천안사업장을 방문한데 대한 답방 형식으로 이뤄졌다.

이재용 회장(왼쪽), 정의선 부회장

이 부회장은 21일 경기도 화성시 소재 현대차 남양기술연구소를 방문해 정 수석 부회장과 함께 연구개발 현장을 둘러보고 자율주행차, 수소전기차에 탑승한 뒤 오찬을 함께 했다. 두 총수는 차세대 친환경차, 자율주행차, 도심 항공 모빌리티를 비롯한 현대차 그룹의 미래 성장 영역과 관련된 협력 방안을 모색한 것으로 알려졌다.

삼성과 현대차의 두 차례 회동으로 두 그룹이 미래자동차 분야에서 협력이 가시화할 것이라는 관측이 나온다. 현대차는 전기차 업계 강자로 급부상한 테슬라에 대응하기 위해 전기차 배터리를 포함한 첨단 전장 부품 영역에서 삼성과 협력이 필수적으로 요구된다.

이 부회장은 재계 총수 가운데에서는 처음으로 남양기술연구소를 방문한 인사가 됐다. 1996년 설립된 이 연구소는 350만㎡ 부지에 종합주행시험장, 충돌시험장, 디자인센터, 재료연구동, 전자연구동을 갖췄으며 연구 인력은 1만3000여 명이다.

정옥재 기자