두산중공업이 지분을 투자한 회사가 미국에 소형모듈원전을 수출하게 되면서 채권단으로부터 구조조정 압박을 강하게 받고 있는 두산중공업의 숨통이 트일 전망이다. 채권단에 경쟁력을 보여줌으로써 과도한 구조조정을 피하고 자금 지원 이후에도 성과를 더 크게 낼 수 있다는 것을 보였기 때문이다.

뉴스케일 소형모듈원전(SMR) 플랜트 가상 조감도

두산중공업은, 전략적 협력관계를 맺고 있는 미국 뉴스케일사의 소형모듈원전(SMR, Small Modular Reactor) 모델이 미국 원자력규제위원회(NRC)의 설계인증 심사를 최종 완료했다고 30일 밝혔다. 소형모듈원전 모델이 미국 NRC 설계인증 심사를 모두 통과한 것은 처음이다. 두산중공업은 이 소형모듈원전의 주기기 공급사로 참여한다.

NRC 설계인증 심사 통과는 뉴스케일사 SMR 모델의 안전성, 신뢰성이 글로벌 원전 시장에서 공인된 것을 의미한다. 이를 기반으로 뉴스케일사는 미국은 물론 캐나다, 체코, 요르단 등 전 세계에서 SMR 사업을 본격적으로 추진할 수 있게 됐다.

두산중공업의 SMR 관련 첫 수주는, 발전사 UAMPS(Utah Associated Municipal Power Systems)가 미국 아이다호주에 추진 중인 프로젝트가 될 전망이다. 총 720MW 규모인 이 프로젝트는, 60MW급 SMR 12기로 구성되며 2023년 건설에 착수해 2029년 상업운전 예정이다. 두산중공업은 내년부터 주단소재, 주기기 등을 본격 수주하고 제작에 착수할 예정이다.

두산중공업 나기용 원자력BG장은 “지난해 국내 투자사와 함께 4400만 달러 규모의 뉴스케일 지분투자를 완료하는 등 뉴스케일과의 전략적 협력관계를 한층 강화했다”며 “앞으로 뉴스케일사를 통해 미국 및 세계시장에서 최소 13억 달러 규모의 SMR 주요 기자재를 공급할 예정”이라고 말했다.

SMR은 대형 원전에 비해 안전성, 경제성, 운용성이 획기적으로 개선됐다는 평가를 받는다. 미국 에너지부(DOE)는 2013년부터 뉴스케일사의 SMR을 지원하고 있다. 정옥재 기자 littleprince@kookje.co.kr