HMM은 국내 화주를 위해 부산~미국 LA(북미 서안 항로)에 컨테이너선 한 척을 지난달에 이어 이달에도 긴급 투입한다고 15일 밝혔다. 오는 29일 투입 예정인 4600TEU급 컨테이너선 ‘HMM 인테그랄(Integral)호’는 지난달 30일에 이어 두 번째로 출항하게 된다. HMM은 지난달 국내 수출기업들의 요청에 따라 부산~LA 노선에 직기항 서비스로 임시 선박을 투입한 바 있다.

	HMM 컨테이너선이 미국 롱비치항에서 하역 작업을 하는 모습. HMM 제공

올해 초 코로나19가 본격화하면서 글로벌 물동량이 감소됐으나 최근 미국 경제가 제조업과 서비스업을 중심으로 회복세를 보이면서 국내에서 수출되는 물동량이 늘어나고 있는 추세다. 특히 추석 연휴를 앞두고 국내 화물량이 증가되고 있으며 미국의 본격적인 경제활동 재개 시 한국발 물동량은 크게 증가될 것으로 전망된다는 게 HMM 설명이다.

이번 임시 서비스는 최근 북미 서안 항로에 선복 부족으로 어려움을 겪고 있는 국내 화주의 긴급 화물을 운송하기 위해 결정됐으며 국내 화주 보호 차원에서 중국 등 타 지역을 거치지 않고 부산~LA 구간을 직항한다. 최근 중국발 임시 선박을 투입하는 글로벌 선사가 있지만 부산발 임시 추가 서비스는 HMM이 유일하다.

배재훈 HMM 대표이사는 “국내 선·화주 상생협력과 대승적 차원에서 긴급 투입하게 됐다. 국내 기업의 원활한 수출을 위해 국내 대표 국적선사로서 책임감을 갖고 앞으로도 안정적인 서비스를 최우선으로 제공할 것”이라고 강조했다.

정옥재 기자 littleprince@kookje.co.kr