국내에서 코로나19 변이 바이러스 예방을 위한 백신 개발에 본격 착수한다.

SK바이오사이언스는 코로나19 변이 바이러스를 예방할 백신을 확보하기 국제 민간기구인 전염병 대비 혁신연합(CEPI)으로부터 미화 1420만 달러(한화 약 160억 원)의 연구개발비를 지원받아 변이 바이러스 예방 백신 개발에 돌입한다고 11일 밝혔다.

Sk바이오사이언스 직원들이 SK바이오사이언스의 백신 개발 거점인 경북 안동L하우스에서 생산되는 코로나19 백신을 검수하고 있다. SK바이오사이언스 제공

변이 바이러스 백신은 현재 임상 2상을 통과한 코로나19 백신 GBP510의 개발 플랫폼을 활용한다. SK바이오사이언스는 CEPI로부터 변이 바이러스 백신 개발 지원금을 해외 다른 한 곳의 업체로부터 동시에 받게 돼 세계 최초로 CEPI 지원을 받아 변이 바이러스 퇴치 작업에 글로벌 개발 업체로 참여하게 됐다.

또 SK바이오사이언스는 CEPI로부터 GBP510 공정을 상업 생산 규모로 확대하기 위한 공정개발비로 최대 1250만 US달러(한화 약 141억 원)도 추가 지원받았다. 이로써 SK바이오사이언스는 빌&멜린다게이츠재단(BMGF)의 후보물질 발굴, 비임상 지원금, CEPI의 임상 지원금을 포함해 GBP510 관련 개발비로 약 454억 원(미화 4030만 달러)를 확보하게 됐다.

전염병 대비 혁신연합(CEPI, Coalition fo Epidemic Preparedness innovations)은 미래의 전염병에 대해 글로벌 차원에서 대비하기 위해 2017년 다보스 포럼에서 발족한 민간기구로서 백신 개발에 주력한다.

한편 GBP510은 지난해 SK바이오사이언스가 미국 워싱턴대학 항원 디자인 연구소와 공동 개발한 코로나19 백신 후보물질로 CEPI가 추진하는 ‘Wave2(차세대 코로나19 백신)’ 개발 프로젝트의 지원 대상으로 선정된 바 있다. SK바이오사이언스는 질병관리청의 ‘코로나19 백신 국내 유통관리 체계 구축·운영’ 과제에 수행기관으로 선정돼 국내에 들어오는 코로나19 백신의 유통, 보관 및 콜드체인(정온관리 체계) 구축, 입·출하 관리를 맡고 있다. 정옥재 기자 littleprince@kookje.co.kr