SK이노베이션의 주력 생산기지인 울산콤플렉스(울산CLX)가 이산화탄소를 줄이기 위해 이산화탄소 포집 및 활용(Carbon Capture and Utilization, CCU) 사업을 확장하고 포집에 이어 저장 기술까지 개발한다.

SK이노베이션의 CCU사업장 모습. SK이노베이션 제공

SK이노베이션 울산CLX는 석유 1공장에 이어 석유 2공장 수소 제조 공정에서도 저순도 수소에서 이산화탄소를 회수해 고순도 이산화탄소 가스를 만들어 내고 이 이산화탄소 가스는 반도체 에칭(Etching·부식)용, 용접, 드라이아이스, 식물 재배 등에 사용하기 위해 판매하기로 했다고 2일 밝혔다. 이렇게 되면 울산CLX의 이산화탄소 판매 사업은 연간 30만ｔ 이상으로 확대될 전망이다.

현재 울산CLX 내 석유 1공장 중질유분해 시설에서 만들어진 저순도 수소는 별도의 회수 시설에서 이산화탄소 흡수·분리 과정을 거쳐 고순도 이산화탄소 가스를 만들고 이 가스는 인근에 판매된다. 울산CLX는 이산화탄소 회수를 통해 대기 환경 이슈에 대응하면서 사업적으로는 수소 제조 및 정제 공정의 효율을 개선시키는 효과를 거두는 셈이다.

CCU사업과는 별개로 이산화탄소 포집 및 저장 (Carbon Capture and Storage, CCS) 기술도 추진된다. SK이노베이션과 SK에너지는 지난 9월 한국석유공사와 동해가스전 CCS 실증 사업 업무협약을 체결했다. 이를 위해 울산CLX 석유 3공장의 수소 제조 공정을 대상으로 최적의 탄소 포집(Carbon Capture) 기술을 도입하기 위해 사업 타당성 평가를 진행 중이다. 2023년까지 실증 모델을 개발하고 이르면 2025년부터 CCS 실증 사업을 본격 추진한다는 계획이다. 정옥재 기자 littleprince@kookje.co.kr